第1章 Chapter 1（2 / 2）

她尽管有高超的演技，却无法鉴赏歌剧演员的演技。她不能理解那些人的志向——明明有一身本领，却不去争取更高的地位，而是在舞台上演一些滑稽可笑的角色，以让观众哈哈大笑为人生目标。

她不理解。

自从她有意识开始，就十分清楚自己想要什么——她要王位，要历史上君王都曾拥有的荣耀，还要载入史册的不朽。

在她哥哥还不懂得志向的意义时，她就意志坚定地看向了王座，预感自己有一天会坐在上面；在她哥哥因毒杀事件四起而手足无措时，她就已经能从一篮水果中，嗅出被下毒的苹果。

她愚蠢的哥哥不知道身边的侍女是敌国细作，要将戒指里的巫毒播撒到土地里，让国家颗粒无收。她察觉到以后，立刻将侍女带到了酷刑室，在侍女的嘴上放了个漏斗，不停地灌入大量冷水，使她窒息，继而救活，如此反复循环。

在这样恐怖的拷问之下，侍女很快招供了一切。她说自己叫玛戈，是罗曼帝国的女巫，在光明帝国潜伏了五年之久。

艾丝黛拉将她收为己用，拿走了她的戒指，戴在了自己的大拇指上。

她天生自信而又野心勃勃，知道自己无论是智慧还是手段，都要比普通王公超出一大截；同时也知道，如果她锋芒毕露，将招致杀身之祸，于是一直假扮娇弱无力的小女孩，冷眼旁观宫廷斗争。

十五岁那年，她忽然发现自己出落得极其美艳，不再像可爱的小女孩，便问玛戈，有没有改变容貌的巫术？

光明帝国是一个极度崇拜光明神的王国，除了神职人员和王室成员可以偶尔借用神力以外，其他人禁止使用魔法，包括豢养或交易带有魔法元素的生物，一旦发现，即是死刑。

玛戈见过很多宁死也不用魔法的迂腐信徒，还是第一次见到艾丝黛拉这样离经叛道的人。

她似乎完全不在乎那个赐予光明、掌控世间万物的至高神，晨间祈祷也从来都是敷衍了事。

有一回，她甚至看着穹顶画上神的化身——被众天使环绕的一团光，大逆不道地说道：“神只不过是国王统治人民的工具罢了。”

玛戈被她的大胆吓出了一身冷汗，差点跌倒在地。

她却微微一笑，继续看书。

不过，艾丝黛拉的缜密也超出了玛戈的想象，她在墙衣内加了一层柔软的海绵，再加上寝殿的特殊构造，只要不是故意大声说话，外面的人很难听见内部的声音。

也就是从那时起，玛戈明白了一个道理——想要在光明国活下去，依附艾丝黛拉，是最好的选择。

艾丝黛拉也是她见过的最聪明、最果断、最冷酷无畏的女人。

那天，她和她的哥哥看戏看到一半，突然闯入一群异教徒。那群异教徒不知从哪里打听到，艾丝黛拉公主将出现在白塔剧院，于是一窝蜂冲进来，劫走了她。

他们以为艾丝黛拉是个娇气的小姑娘，四肢纤弱，假如没有侍女的搀扶，恐怕连路都不能走，就把她丢到一边，一心一意地讨论起如何勒索赎金来。

玛戈却知道，她的主人比很多男人还要残忍和粗暴，如同一条覆着五彩鳞片的鲜艳毒蛇。

她痴迷于研究毒药，将从古至今、从旧教到新教、从炼金到祭祀的书籍都看了一遍。

前朝的王公有喝微毒药剂的习惯，使自己对普通毒药免疫；这个习惯却没有沿袭下来，原因是她的父亲害怕长期服毒会造成不孕。

艾丝黛拉却不在乎这一点。她的意志力异于常人的坚定。第一次服毒时，正值炎热的夏季，毒性发作，她浑身长满了血红色的毒疮，不得不戴上边檐宽大且下坠的帽子，穿着厚重的罩衣和罩裙在炙热的日光下行走。

她没有喊一声痛，甚至没有对侍女诉苦。要不是玛戈看见她的内衣被脓血浸透了，根本不知道她在忍受难以想象的痛苦。

她忍不住想，也许这个小女孩能成为光明帝国的第一个女王呢？

那群异教徒自然没能困住艾丝黛拉。

她冷静而沉着地在他们的食物中下了剧毒的马钱子，看着他们一个接一个地倒下。

令她歪了歪脑袋的是，异教徒的首领也像她一样经过毒药训练，有抗药性。他瘫倒在地上，颤抖地摸出匕首，竭尽全力地朝艾丝黛拉掷了过去。

匕首扎进了艾丝黛拉的胸口。

她的脚步却丝毫没有停滞。

首领骇然睁大眼。

艾丝黛拉走到他的身边，提起裙摆，毫不留情地踩在了他的手指上。

首领发出一声惨叫。

她一句话也没有说，半蹲下来，动作利落地掰开他的嘴，打开大拇指戒指的机关，朝他的喉咙滴了两滴毒药。

她下手之迅速精准，就像一名专业的、做过千百次实验的炼金术士。

首领满面惊恐地扼住喉咙，使劲咳嗽了几声，震惊地说：“你……你不是一个柔弱的小姑娘吗？外界都说你是一朵一折就断的玫瑰……”

她微微一笑，声音甜美如银铃地反问道：“谁说玫瑰的棘刺不能杀人？”

说完，她走到一边，当着首领的面，脱下繁重的罩裙和鲸骨裙撑，“咔嚓”扯开吊袜带的扣子，拔出卡在锁子甲上的匕首，放在异教徒首领的手中，紧接着握住他的手，狠狠朝自己的大腿捅去！

“噗呲——”

鲜血四溅。

她果断狠厉的魄力与天真无邪的外貌形成了强烈的反差，彻底震住了异教徒的首领。直到气绝身亡，他都没敢再嘲讽眼前这个看似柔弱的小姑娘。

布兰维利耶亲王是一个优柔寡断、贪生怕死的人。尽管他生得人高马大，却过分迷恋美人和艺术，身上总是散发着各种各样的高级香水味。

看到艾丝黛拉被劫走后，他明明看见了劫匪的去向，却不敢追过去，而是对着身边的骑士撒气，骂他们没有保护好公主。

可当骑士请命要去追回公主时，他又吞吞吐吐地否决了，怕骑士追过去后，自己的安全得不到保障。

艾丝黛拉被迟来的援军救下以后——她对援军说，自己被异教徒首领虐待到昏厥过去，醒来后就发现他们都死了；骑士长看着她惨白的小脸和大腿狰狞的伤口，对她的说辞毫不怀疑——玛戈将这事禀报给了她。

艾丝黛拉却不以为意。她早知道哥哥是个平庸无能的人，闲暇时只会拿着捕蝶网和仆人一起捕捉斑斓的蝴蝶。要是他能带领骑士，勇敢地救下她，倒是要令她忌惮了。

她对亲情看得很淡，只想攫取权力，戴上那顶镶满宝石的王冠。

她想要成为这片国土的君主，而不是一个用来联姻的公主，或是默默无闻的妻子。

她有一颗狂热的野心，不仅想要王冠，还想去征服其他富饶的国土，像男人一样开疆拓土——不，她会比男人做得更好。

她的野心一直燃烧着红彤彤的火焰，从未熄灭。

为了实现这些目标，她努力扮演一个天真无害的小姑娘，打消周围人的戒心，甚至残狠地扫清了潜在的障碍。

她终于戴上了王冠。

谁能想到，她竟会因为一个不存在的神，丢掉来之不易的王位。