第四十八章 防不胜防（1 / 2）

虽说济贫院乃是教会和政府合资的慈善机构，但它同样有盈利的手段。

每一次开放，济贫院就会接纳上百个穷苦人进入，然后让这些人吃些东西，睡上一场，然后他们必须为济贫院干上三天活。过几天再换一批。

视性别、年龄和疾病的区分，有力气的就去砸石头，力气小的则去拣棉絮。

几乎没什么力气的，则拉去工厂刮设备上残留的鲸油液滴。

这些活平均下来，每个人一天也要干十四个小时。

尤其是在秋季转冬的时节，他们用颤抖的手完成这些有份额要求的工作，所用时间还要多加一阵子。

总之，这些受接济的对象并非白吃白睡，他们同样是劳动者。

只不过出了济贫院，他们身上的伤病和年龄依旧会让他们找不到工作而已。

白天会为了传教付出精力和金钱的救世军在此刻又失去了同情心，闯入他们的房间将劳累过一天的穷苦人从睡梦中统统拽起来，在他们的抱怨声中举枪威胁，或是赏他们一枪托。

本该寂静一片的济贫院顿时充满尖叫和哀嚎。

院长东奔西走劝说救世军们停下，还有五个护工也在帮忙。

但士兵们只是一推，就将他们赶得远远的。

查理斯在走廊里向前闲庭信步地走着，一间间视察被控制住的贫民们。

这里一个房间能挤六个人，而一个带枪的士兵就能威慑住一个房间，所以人手还算充足。

有士兵们帮助，他检查了每一层楼的每一间房间，但没有找到自己的目标。

“看在天父的份上，停下来吧。”院长终于找了个机会拖住查理斯的胳膊，苦苦哀求。

虽说他也不把这里的受接济者当一回事，但放这么多人进来也绝对违反了章程，要是让教区理事会知道这里的事，在他们和军营协商问责之前，他会先滚蛋。

查理斯转头看他，军装的立领遮住了他的脖子：“你让这里三十岁以下的精壮男子都站出来。”

院长对上他的眼睛，哆嗦了一下松开手。

“济贫院不收这样的人进来，您要找的士兵肯定不在这儿，否则门房会知道。”

“那么护工宿舍里面有没有这样的人？”

“护工宿舍里的人现在全在这儿了，宿舍您刚刚也看过了。”院长迫切地想打发他走。

军官转头看墙壁，那里是习艺所的位置。

“我在外面看到隔壁应该还有人，为什么这里室内没有通道？”

“那是习艺所，建筑的事，我哪儿晓得呢。”

“习艺所的入口在哪儿？”

院长希望军官能打消这个念头，习艺所所长由圣梅隆教区理事会跨区管理指派，说话比他重得多。要是所长向理事会因为他带路这件事告状，那他真是非滚蛋不可了。

“那儿有墙拦着，到了晚上就不让进了，门都是锁着的。”

“我要去看看，给我钥匙。”军官说，他直视老人的眼睛。

院长只感到一阵恍惚，但随后很快清醒，只看清军官皱眉的样子。

他接着全心全意地劝说查理斯，但对方对他一下子失去了交流的兴趣。

诚然，蜘蛛能够编织一张神奇的网络，但若是一点靠近的念头也没有，那它也没法主动粘上对手。

军官带着他的战士们下楼，命令他们对着那一墙之隔的高大铁栅栏极尽破坏之能，其中包括脚踢和开枪。但这道铁围栏比他们想象得还要坚固，插在地下的桩子极深，地上的部分受力后晃也不晃，实心的纯铁连子弹都能弹开。

他们不是没试着打开门上的锁，但那把挂锁大概有十磅重，看着比城防臼炮的炮弹还结实。

查理斯冷眼看着士兵们遵从自己的命令，等待习艺所的负责人醒来开门。

这种想法持续到一位黑衣教士从里面出来，隔着铁栏杆与他们对话。

那名教士看起来强壮又机警，腰间还别着一把和军官款式相同的左轮枪，不像是会在习艺所任职教育孩童的人。

“查理斯兄弟，神父没有让你来这里吧？不要打扰这里的人们。”

是认识的人，而且还知道是谁让自己做事军官顿时露出一个灿烂的笑容：“我们的一位兄弟跟着济贫院的女护工一起失踪了，现在还没有归营，我只是想找到他而已。”

黑衣教士狐疑地看了看他，在胸口点出十字：“或许是他又一次听到那些声音了吧，有时候选择逃避和放纵也是无可奈何的事，只要诚信祈祷，天父会赐予他勇气的。对了，你们有按时服用镇定剂吗？不要跟随那些声音走。”

查理斯下意识地回头看了一眼，却发现跟着自己的士兵都是一副深以为然的表情。

他的笑容消失了，他发现自己好像还不理解救世军的身份。

虽然这些人的力量很弱小，但他们确实有特殊之处。

“我最近还好。”他牵动嘴唇。

教士点点头，若有所思：“你们还是先回去休息吧，他明天或许就能回来了，你不用太担心。”

他的宽慰恰当但不负责任，查理斯知道这不可能。

“好吧，我们一会儿就回去，不过这里还有一件事要你帮忙转告神父。”