第9章 农闲时节（2 / 2）
这些果子的浓浆还可澄好后把粉子晒干收藏，要用时烧一锅水将调好的浆倒进去煮熟便得到新鲜的豆腐。
男人们则是忙着给自家的树松土，挖塘泥给树上肥，拾粪沤肥，烧石灰蚌壳作成灰浆刷在树干上防虫，编草毡给树木保暖。
桑树要剪枝松土上肥，枯叶子收起来喂牛喂羊。油茶、花椒、苎麻、白蜡树和各种果树要松土施肥。
有空闲的还要去打乌桕子。把外面的透明蜡质层舂下来熬成皮油，可以做蜡烛。里面的籽榨成了清油，可以点灯。
或者到老远的岭上摘野生油桐。到山里的松树上刮松香，樟树上刮樟脑，漆树上刮野漆。
种田地就是肥多人勤。肥料来源不多，也就是猪牛羊鸡鸭鹅狗粪及有自己的茅厕，是专门积肥的地方，人都轻易不去别人家的茅厕上厕所。
为了积肥，有人一大早沿着牛路拾牛粪和狗粪，鸡鸭鹅晚上在笼子里的粪和垫的草自然不会浪费。甚至冬天割草烧灰。村子里的阴沟、池塘、水沟里的淤泥都要起出来，挑到地里去。
天开带着徒弟做木活。他接了个成亲用的打床、箱柜的活计。那些松土上肥的事就交给两个儿子去做。
十月收高粱、冬荞。
等到入了十一月天气变极冷，几个甲的人约着榨油后去广东廉州府换盐。急着用的人家早在十月收了茶籽后不久便开始在油榨房榨油。
油茶籽核要先烘出香味后用牛拉着大碾石碾去壳。风车车去壳后，再炒籽仁。然后用环形碾石碾碎蒸透，再打进一个个用稻草垫底的模子里踩成一板板的小圆柱形。成排放进大榨木的油腔里。用好几人拉着巨大的榨油木撞击油腔，油便挤压出来。
前面的工序多是各家自己做。后面的榨油过程则是大伙协同作业。棉籽油、乌桕油、油菜油、油桐油都是这么榨出来的。
剩下的一板板茶枯既可肥田又可杀虫、药鱼，还可煮了水洗头发、洗衣裳，再不济也可在冬天缺少柴禾时烧火取暖。
天开计划带一个儿子去。尧寿不顶事，只能留禹寿在家撑门面。于是决定带尧寿去，换两担盐回来。油便要尽早备好，天开除了自己和小儿子榨油，还要帮着大儿子榨。虽然那个大儿子家连农忙时帮打了一天稻连个饭都没请他吃过。
张氏带着何氏随人进山砍柴，并酿冬酒，晚上则纺纱绩麻。空闲时张氏用攒的苘麻丝、棕丝给两个外出的人编草鞋。麻丝底的各两双，木底的各一双。另外还各人一双棕丝鞋，样式都是跟普通布鞋一样，可单穿也可套在布鞋上，保护布鞋底不容易磨坏。还要带一双草鞋面的泥屐。
去广东合浦来回二千多里，不知要磨坏几双鞋。张氏又为出去的两人各做了双新布鞋。这样一人加上穿的那双有六双鞋子，也够用了。
晚上抽空，天开开始磨刀、矛头、箭头、换箭杆。箭杆后面的羽毛也要换成新的鹞子毛或鹅毛，弓弦也要上油保养。另外还要带鞭炮，这是示警用的。如果能借到火铳是最好不过的，但要另外备火药枪子。不过这时火铳贵，旁边人也没有，自然借不到的。
张氏、何氏在黄氏的指导下，砻米、舂米、磨粉、打糍粑、煮粽子、蒸粑粑、炒路菜、炒米麦。粑粑用秋天摘的油桐叶和箬竹叶包好。
路菜一般就是炒得比较干的肉块炒豆豉、酸豆角、酸瓜丁、腊肉、夫子肉一类，用陶罐或大的干楠竹筒装好，与粑粑、糍粑一起放在内外糊上油纸的竹篓里，再盖上盖子封好。
成袋的炒米和生米则分别装在布褡裢里缠在腰间。水壶、碗筷、煮饭、水的鼎锅也是要带的。
十一月初八日，要去换盐的人家都做好了准备，晚上众人分几拨在几家里聚了下餐，确定了行程。
有几条路可选。
一条是走州西北方向的官道湘桂古道进入灌阳、全州、过桂林、柳州、南宁、再经南宁入廉州府的石康县、再到合浦县。
第二条是从平乐、浔州府进入灵山县。第二条路比第一条要近几百里。但离浔州府西北一百五十里有大藤峡，而且中间有大片生瑶地，比较危险。
第三条是经潇贺古道到贺县再到梧州，过郁林县西瓯驿，再经博白县到廉州府。
第四条是到桂林后走到横州的路，再由灵山县至合浦县。
第一条路虽然远一些，中间却可乘船省下力，若不乘船也可沿着驿路走平路也多些，也安生许多，就是不可避免地要过大藤峡。
第三条则可以和下广西的其他商队合走，路上也有许多凉亭可以休息，其间俱是平地，不用翻山越岭，若是不想走也有部门路段可乘船省力。
第四条光是从东兰州到思恩府就要走六天。不过这条路的优势是经过的巡检司少，但是壮地瑶地多。
当下按以前走过的经验选了第三条路。
初九日各人把物品清点，确定没有少。
初十日四更天，天开便与尧寿早早用过饭，戴了斗笠，系了砍刀、牛角号。一个背着弓、箭筒、铺盖衣裳布匹，箭筒里装着四十多支箭。一个背着梭镖、装着路菜、粑粑的篓子。又各系着长褡裢。
两人的笠担上挂着鞋子、火把、蓑衣、用麻兜兜着的锅碗筷瓢，林林总总，各一大担，到下村处集合。已有几人担着担子坐在屋里等着了。
没多久，其他的也来了。各人除了必要的武器、粮菜外，腰里都系了砍刀、牛角号。有几个还在挑子边挂着铜锣，这是示警神器。
原来一直以来官府都默认民间可拥有五兵，像弓、箭、刀、盾、短矛都可持有。特别是在瑶地相接处，携带武器防身太正常不过。不过长兵不可收藏，劲弩不可收藏，甲胄更是严禁，依大明律私藏甲三领或弩五张就可判绞刑了，是以就算谁家藏有弩也不会随便拿出来。