第一千九十三章 东风夜放花千树(1 / 2)
横沥镇许庄最大的富户是祖上在成化年间中过榜眼的赵家,万历和天启年间赵家出了父子两进士,堪称一时佳话。甲申年,赵家主动剃发蓄辫,并且帮助清军在昆山和嘉定一带抓捕反清义士,因此赵家在定武复都之后,日子就变得不好过起来。
去年清欠,赵家首当其冲,被追讨了从崇祯元年至今34年的赋税,直将赵家的家底掏空了大半。原家主赵瑞平更是被县上锁拿,以“通虏罪”给押到了南都,听说在南都牢中赵瑞平因受不过刑罚咬舌自尽了,不过赵家到现在为止也没收到官府的通知,更没有见到赵瑞平的遗体,所以老家主是死是活,倒成了赵家最大一桩悬案。
赵家被清欠,家主又不知死活,诺大一个赵家,就一夜之间败落了。赵家的田产一半被充为积年欠赋收归官有,余下一半也被官府强行以低价卖了大半给从前的佃户,府里上下老老少少百十口人,日子过得很是艰难。
现在赵家主事的是赵瑞平的长房嫡子赵祥伟,身上本有个秀才的功名,但年前刚被罢了。赵祥伟到县上和学官理论过,学官却说是府里的意思,谁让你爹赵瑞平当年通虏,尔今又抗税的呢。学官可是说了,只将你秀才功名革了,算是运气好了,须知这松江境内被革了功名还被流放安南的举人老爷就有上百个呢。
学官让赵祥伟老实回家呆着,千万不要再来县里,这次朝廷可是动了真格,榜眼、探花郎都被革去了几个,你这小小的秀才功名,不要也罢。万万不能想不开,再给赵家惹去大祸。
平白无辜的家产被夺,父亲下狱,自己又被革去功名,赵祥伟心中如何甘心。但这官府从下往上,全是唯那齐王之令是从,清欠的大兵又个个如狼似虎,哪个敢替他做主鸣冤的。无奈之下,赵祥伟也只能回家等消息,他别的也不指望了,就指望官府能将他爹放回来。有他爹在,家里从前那帮佃户就算分了他家的地,也是万万不能骑到赵家头上来的。
然而,大半年过去了,父亲却是音讯全无,谣言倒是不少,赵祥伟也不知如何处置了。正旦刚过,苏州府的一个远亲却上门告诉赵祥伟,他的父亲赵瑞平其实早已死在南都的狱中。官府之所以没有告知赵家,实因死在狱中的人太多,那官府根本理会不过来,又或是根本不愿理会。
父亲的死讯彻底击垮了赵祥伟,他什么指望也没有了。那远亲却对他说,太平军在江南倒行逆施,大肆迫害士绅读书人,早已惹得天怒人怨。别看现在风平浪静,其实暗地里江南但凡有些见识,有些骨气的都在偷偷串连,就等时机一动就联合起来赶走太平寇。
赵祥伟是想为父报仇,可不是没有脑子的,远亲所说他甚是怀疑,因为古语有云“秀才造反,十年不成”,现如今江南的军政大权都叫太平军掌控着,这帮从岭南来的虎狼可是从死人堆里杀过来的,单凭士绅自发串连反抗,哪里能成事。这时,那远亲也不瞒赵祥伟了,说大清虽然退回了北方,可从未忘过收复江南。赵祥伟是何等聪明之人,一听这话,自是明白自家这以前从未上过门的远亲八成是满州人的细作。
那远亲一番话说动了赵祥伟,赵家之所以有现在的劫难,完全是太平军的报复,因为当年赵家曾帮助过大清。所以赵家想要回到从前,夺回自家的产业和田地,就必须相助大清反攻江南。要不然,太平军在一日,赵家就永无出头之日。远亲消息广,他明确告诉赵祥伟,太平军那里新出了一个规定,凡是涉及“通虏案”的,子子孙孙都不得科举。这意味着,哪怕赵祥伟不想要回家产,不想替父亲报仇,只想安安生生做一个大明朝的顺民,他赵家从今往后也别想再有什么“光宗耀祖”的事了。
断人科举之路,比杀人父母更甚!
经过漫长的一夜煎熬,赵祥伟终于做出一个他自己都害怕的决定,那就是和自家那远亲一起,为大清效命,用毕生之力和赵家这上百口人和太平军拼到底。
元宵节次日,那远亲带着一满州大人物悄悄到了赵家,从此,赵家就成了满州细作在横沥的一个秘密联络点。外界谁也不知道此事,有关父亲赵瑞平已死的消息,赵祥伟除了透露给了两个弟弟外,连夫人都没敢告诉。
这日天色刚晚,赵祥伟就一个人到了府上东边一间有几年不曾住过人的院子里。
院子里有人,正是赵祥伟说的那个满州大人物。这人是昨天夜里来的赵家,赵祥伟并不知道他的名字,只知自家那远亲称呼此人为“明珠大人”。
明珠大人正是在华亭西林禅寺被于百恩撞见的那位“纳兰兄”,满州正黄旗人,全名纳兰明珠,其祖父曾是叶赫部的统领,其姑奶奶就是被清太祖皇帝努尔哈赤纳为妃子的孟古哲哲,而这位孟古哲哲就是清太宗皇帝洪太的生母。换言之,洪太和明珠的父亲是嫡亲表兄弟。明珠本人也是娶了英亲王阿济格的女儿为妻,论辈份,是现在在北.京即位的康熙帝的姑父。
明珠是去年七月奉顺治皇帝之命潜来江南的,这几个月他一直在松江和苏州活动,私下联络了不少对太平军清欠心怀不满的士绅地主。一些举家逃往北地的江南士绅也出人出力协助明珠,甚至在明珠的组织下,这些逃往北地的士绅地主还组织了一支团练,准备一旦江南大乱,便配合清军杀回老家。明珠给这支团练起了个很贴切的名字“还乡团”。
赵祥伟到院子外时,就有两个黑影靠近,见是他后,黑影迅速闪到阴暗角落。赵祥伟对此并不见怪,他知道这两人是一直贴身保护明珠大人的侍卫。听说这两个侍卫都是大清宫里的三等侍卫,而明珠大人本身则是一等侍卫。
一等侍卫可是大清了不得的官职,虽是侍卫,可一旦外放,都是能做一地督抚的大人物。明珠大人如今不过二十来岁,端的是年轻有为,若这次在江南立下大功,说不定回去之后就能成为朝中重臣。