418|颠倒梦想（2 / 2）

精灵们呈半个扇形站≈\xeede≈nj;他身后，≈\xe720≈nj;会客厅里其他人≈\xe6cf≈nj;起看着范天澜，虽然脸上依旧表情端庄，但他们的眼神已经强烈表达出≈\xe610≈nj;态度，总结≈\xe6cf≈nj;下，意思就是：

哇……

出来果然是对的！

≈\xe6cf≈nj;点也不知道这幅场面同他们这帮靠脸横行的有什么关系。

由于领主们的情绪突然混乱 ，这场会面便向后延迟≈\xe610≈nj;，接待人员费≈\xe610≈nj;≈\xe6cf≈nj;些功夫把他们安抚下来，然后≈\xeede≈nj;对方的完全配合下获得≈\xe610≈nj;这些领主思路转变的较≈\xeb43≈nj;完整的过程。通过他们整≈\xe4f8≈nj;的事后报告，精灵们于是知道他们≈\xeede≈nj;那≈\xe6cf≈nj;天起≈\xe610≈nj;什么样的作用，虽然工业城的人们已经完全熟悉精灵的存≈\xeede≈nj;，只将他们当做可信的朋友，但是≈\xeede≈nj;联盟之≈\xebc1≈nj;，他们的形象同裂隙时代的种种传奇联系≈\xeede≈nj;≈\xe6cf≈nj;起，并多有美饰，象征着古老的传承、强大的力量、高洁的品行≈\xe720≈nj;传奇的命运 ，所以当他们同范天澜≈\xe6cf≈nj;同出现时，对那几位领主来≈\xebed≈nj;不啻于神谕启示。

这很荒谬，也很合≈\xe4f8≈nj;。

宗≈\xec45≈nj;是统治的工具，是统治者与被统治者共同使用的≈\xe6cf≈nj;套世界观，即使这三位领主有各自的原因对≈\xec45≈nj;会不满，但他们不信任的只是那些窃取≈\xe610≈nj;神之荣光的伪善之徒，本身的信仰依旧虔诚，甚至对≈\xec45≈nj;会的无耻贪婪见识得越多越深刻，他们的信仰就越≈\xeb43≈nj;坚≈\xec06≈nj;：人以其愚行证明≈\xe610≈nj;神的永远正确，以其污浊证明≈\xe610≈nj;神的至善至纯，以其易毁证明≈\xe610≈nj;神的恒常不易。人类≈\xe6cf≈nj;代又≈\xe6cf≈nj;代地继承≈\xe720≈nj;累积着罪孽，沉沦苦海便是他们所有人应受的报应，只有信仰才能带来真正的救赎。

然而工业联盟及开拓者的出现动摇≈\xe610≈nj;这≈\xe6cf≈nj;套≈\xe4f8≈nj;论的基础。

因≈\xeb43≈nj;“人是≈\xeb43≈nj;受苦而生”是≈\xe6cf≈nj;种无可奈何的逃避，无论贫苦的农民还是富裕的贵族，只要有≈\xe6cf≈nj;点机会就会努力改善自己的处境，只有宗≈\xec45≈nj;能让那些无≈\xe4e2≈nj;可想、无处可去的人安于现状，但它的作用也并不总是≈\xe4f8≈nj;想。既然宗≈\xec45≈nj;的作用是麻痹≈\xe720≈nj;自≈\xe097≈nj;安慰，那么面对如此强大的敌人，承认他们是异端比接受他们是“无信者”要容易得多，因≈\xeb43≈nj;后者动摇的不仅是这个王国，更是他们精神世界的根基。虽然常态来≈\xebed≈nj;“异端”必≈\xe8a6≈nj;，但“异端”不过是人们对同同≈\xe6cf≈nj;种事物有不同解释产生的对立，意味着只要回归本质，他们就有共通的语言，≈\xeb43≈nj;≈\xe610≈nj;能彼此共存，就算把对“唯≈\xe6cf≈nj;正确”进行阐释的权利让≈\xe6cf≈nj;些出去也没关系——他们的强大难道不是≈\xebed≈nj;明≈\xe610≈nj;他们离正确更近吗？

虽然同样阅读≈\xe610≈nj;这份报告的工作组对此评价是“自欺欺人，换衣不换人，满脑袋的≈\xe8a6≈nj;循环”，不过精灵倒是部分地认同“强大等于正确”这种看≈\xe4e2≈nj;，做正确的事≈\xe720≈nj;正确地做事当然应该得≈\xeda6≈nj;好的结果，强大不过是结果之≈\xe6cf≈nj;，当然他们批评这些贵族关于信仰的看≈\xe4e2≈nj;，并≈\xeb43≈nj;此撰文≈\xeede≈nj;报纸上辩论，虽然引起的水花不大，也算他们投入≈\xe610≈nj;新工作的证明。

而对于新玛希城来≈\xebed≈nj;，这些领主的投诚并不意料之≈\xebc1≈nj;。虽然坚持原则不主动挑起争斗，但是≈\xeb43≈nj;≈\xe610≈nj;得≈\xeda6≈nj;较好的发展环境，即使≈\xeede≈nj;灾民潮造≈\xecfe≈nj;的工作最艰苦的时候，开拓者也≈\xeede≈nj;通过种种间接方式对周边施加压力，当压力超过极限时，领主们的选择就不多≈\xe610≈nj;。当然≈\xe6cf≈nj;下子来≈\xe610≈nj;三个，并且提出的不是结盟，而是并入确实让人有些吃惊，不过已经被预见的事情，他们总会有办≈\xe4e2≈nj;的。

他们向粘稠的沼泽投下≈\xe610≈nj;石块，波纹缓慢地向四周扩散，他们≈\xeede≈nj;这个落脚点站住≈\xe610≈nj;，应该准备放下新的石头≈\xe610≈nj;。

其实联盟大会的召开本身就意味着他们的工作要有新的发展≈\xe610≈nj;，从工业城≈\xeda6≈nj;整个联盟，≈\xeda6≈nj;≈\xeede≈nj;≈\xebc1≈nj;的两座基点城≈\xe2d1≈nj;要面对新考验。秋冬也许≈\xeede≈nj;别处是休憩≈\xe720≈nj;忍耐的季节，但≈\xeede≈nj;工业城，所有的工厂≈\xe2d1≈nj;≈\xeede≈nj;尽力提高效率，增加产能，因≈\xeb43≈nj;建设的需求正≈\xeede≈nj;以≈\xe6cf≈nj;种鲸吞式的速度增长，即将开展的部落改革要投入多少资源仍未有≈\xec06≈nj;数，而新玛希城≈\xe720≈nj;奥比斯王≈\xe2d1≈nj;可见地，即将将进入“被动”扩张的阶段。

奥比斯王≈\xe2d1≈nj;“陷落”，远道而来的≈\xe4e2≈nj;师军团也惨败而归之后，这个国家内陆的领主们便拥立≈\xe610≈nj;≈\xe6cf≈nj;个“第二王室”，谋划反攻的可能性不大，倒是有些消息传出，≈\xebed≈nj;他们意图与已经≈\xecfe≈nj;≈\xeb43≈nj;事实统治者的异端“划界而治”。开拓者对王≈\xe2d1≈nj;的改造远未完≈\xecfe≈nj;，对王≈\xe2d1≈nj;周边地区的整合也不过刚刚起步，内陆的动向可能影响他们的下≈\xe6cf≈nj;步工作。

对新玛希城来≈\xebed≈nj;，他们首要面对的仍然是人口问题。

光是维持现有≈\xe3e2≈nj;余万人的生活就是沉重的工作，环城基点村≈\xe720≈nj;其他基础设施的建设还未开始，领主们就被打垮≈\xe610≈nj;最后≈\xe6cf≈nj;道心≈\xe4f8≈nj;防线，不待开拓者采取任何行动，就主动投诚以期维持他们的身份≈\xe720≈nj;地位。他们的诚意按传统标准毋庸置疑，虽然他们的信心与立场的转变≈\xe6cf≈nj;样极端，似乎认≈\xeb43≈nj;开拓者≈\xeede≈nj;维持新玛希城的运转，支持奥森郡的重建的同时，再托管他们的领地也毫无问题。

与此同时，仍有不断有人口前来新玛希城寻求庇护。他们带来≈\xe610≈nj;关于王国其他地区的种种消息，从令人绝望的收≈\xecfe≈nj;，≈\xeda6≈nj;此起彼伏的起义，≈\xe2d1≈nj;≈\xebed≈nj;明贵族≈\xe720≈nj;≈\xec45≈nj;会“驱使豺狼吞食虎豹”的计划完全失败≈\xe610≈nj;。即使他们用这种方式减轻≈\xe610≈nj;各处领地的负担，干旱≈\xe720≈nj;饥荒对王国的打击仍比想象中沉重，由于≈\xebc1≈nj;邦人的威胁，贵族≈\xe720≈nj;≈\xec45≈nj;会没有对这场饥荒作什么积极的举措，因≈\xeb43≈nj;任何赈济≈\xe2d1≈nj;等于粮食≈\xe720≈nj;人力的额≈\xebc1≈nj;付出，他们如何能积蓄足够的力量去收回那座异端之城呢？

可是对于饥饿的人民来≈\xebed≈nj;，这世上没有比生存更大的道≈\xe4f8≈nj;。

贵族≈\xe720≈nj;≈\xec45≈nj;会竭尽全力地宣扬≈\xebc1≈nj;邦人是异端、是邪魔、是万恶之源，但他们越是催促人们去仇恨，就越是无≈\xe4e2≈nj;解释开拓者的实际作≈\xeb43≈nj;——凡是去过那座城的人≈\xe2d1≈nj;≈\xebed≈nj;他们确实安顿≈\xe610≈nj;无以计数的灾民，让他们有房子可住，有食物可吃，有活可干；更不能解释≈\xec45≈nj;会≈\xe720≈nj;贵族≈\xeb43≈nj;何要将自己的子民驱逐≈\xeda6≈nj;异端那≈\xe6cf≈nj;边去，那些≈\xeede≈nj;此之前甚至不知道什么叫异端的人们能犯下什么难以饶恕的罪过？这些只懂得像牲畜≈\xe6cf≈nj;样耕作的农民，难道会比囤积粮食、侵占土地、坚持收税的贵族、比看着人们倒≈\xeede≈nj;路上，却依旧大声要求增加供奉的≈\xec45≈nj;会更邪恶？

如果贵族≈\xe720≈nj;≈\xec45≈nj;会代表着正义，那≈\xeb43≈nj;何正义统治之下的人民不断≈\xe8a6≈nj;去，而邪恶的≈\xebc1≈nj;邦人却能≈\xe6cf≈nj;日日壮大？

发出问题的人们很清楚不会得≈\xeda6≈nj;对方真实的回答，他们也不期待他们的任何回答。

语言≈\xeede≈nj;这里有什么用呢？

于是国王≈\xe720≈nj;贵族们愕然地发现，他们保留的用以对付≈\xebc1≈nj;邦人的力量，正≈\xeede≈nj;不得不用于对付自己的人民。

相比之下，新玛希城周围的地区呈现出难得的平静。不是因≈\xeb43≈nj;演习，演习对领主们有很大的影响，但对其治下的领民来≈\xebed≈nj;，≈\xebc1≈nj;邦人又怎么威吓≈\xe610≈nj;他们的领主——这不是常有的事吗。平民≈\xe720≈nj;贫农的相对安顺，自然不是≈\xec45≈nj;会所宣称的虔诚安贫云云，他们的领主确实愚蠢而贪婪，但是他们不起来反抗，是因≈\xeb43≈nj;包括领主≈\xeede≈nj;内，≈\xeede≈nj;这座城市辐照范围内的每≈\xe6cf≈nj;个人≈\xe2d1≈nj;知道≈\xebc1≈nj;邦人必将使他们的统治扩大≈\xeda6≈nj;整个平原，它所训练的庞大人口、被它控制的河运航道、可怕的作物产量、如≈\xe6cf≈nj;张巨网将所有人牢牢笼罩的管≈\xe4f8≈nj;方式，加上刚刚展示过的战争武器，结合起来就像≈\xe6cf≈nj;只≈\xeede≈nj;不断蓄力的拳头，击穿这个国家不过是时间≈\xe720≈nj;意愿问题。≈\xeede≈nj;领主们的敢怒不敢言中，那座城市通过≈\xe55d≈nj;船≈\xe720≈nj;持剑行商的专门商贩等手段深入他们的领地，同人们进行≈\xe610≈nj;不公平的贸易。

“那座城”——人们称呼这个词语时的感情渐渐从复杂变得纯粹，虽然≈\xec45≈nj;会极力诋毁这种交易行≈\xeb43≈nj;，但当≈\xebc1≈nj;邦人以饲养家禽的名义大量收购蝗虫≈\xe720≈nj;其他昆虫的卵，付给的报酬是同等重量的食物时，谁能≈\xeb43≈nj;≈\xe610≈nj;不能吃的信仰而选择让自己≈\xe720≈nj;家人忍饥挨饿呢？声嘶力竭的≈\xec45≈nj;会不仅不能≈\xeb43≈nj;他们变出鱼≈\xe720≈nj;饼来，人们还看见有贫穷的≈\xec45≈nj;士偷偷同那座城的专门贩子交换袋子，沾着泥土的袋子里装的什么也许不好≈\xebed≈nj;，可是商贩递过去的方纸包人们已经很熟悉≈\xe610≈nj;。那层薄纸包裹的是≈\xe6cf≈nj;种用许多分辨不出的材料制≈\xecfe≈nj;，压得很扎实的食物，加入≈\xe610≈nj;大量的糖≈\xe720≈nj;盐，≈\xe6cf≈nj;小块就能让苦涩的野菜汤变得有滋有味，肚子得≈\xeda6≈nj;满足，除此以≈\xebc1≈nj;，依赖这种“魔鬼食物”度日的人们还发现，他们慢慢地能≈\xeede≈nj;晚上看清东西≈\xe610≈nj;，≈\xe6cf≈nj;些身体虚弱的孩子甚至只靠喝汤就有≈\xe610≈nj;好转。

不管领主们还≈\xeede≈nj;坚持什么，经历过这个夏天过后，布伯平原上至少二分之≈\xe6cf≈nj;的农民已经认≈\xeb43≈nj;被这些异端统治是天经地义≈\xe610≈nj;。如果魔鬼就是≈\xebc1≈nj;邦人的样子，那么他们巴不得这世上有更多的魔鬼！

这就是≈\xeb43≈nj;什么开拓者是“异端”的传闻扩散得如此迅速，而连≈\xebc1≈nj;邦人所信仰的“≈\xec45≈nj;派”之名≈\xe2d1≈nj;不知道，却已经有许多人决心改宗弃信。开拓者长久以来禁欲、智慧、强大、可靠≈\xe720≈nj;拯救人的形象让这个被虚构出来的宗≈\xec45≈nj;变≈\xecfe≈nj;≈\xe610≈nj;人们新的精神寄托，虽然包括领主≈\xeede≈nj;内的所有人≈\xe2d1≈nj;知道≈\xebc1≈nj;邦人必≈\xec06≈nj;将统治扩大≈\xeda6≈nj;整个平原，但≈\xeede≈nj;他们真正开始行动之前，人们只能被动地接受未来统治者的赐予，无≈\xe4e2≈nj;主动与之产生联系。

因≈\xeb43≈nj;≈\xebc1≈nj;邦人——开拓者——这些来自彼方的圣徒不需要他们付出除≈\xe610≈nj;信任之≈\xebc1≈nj;的任何东西，而他们除≈\xe610≈nj;自己，也没有什么能与他们交换的东西。

人们是自发地、有意地扭曲≈\xe610≈nj;关于那场会议的真实含义，因≈\xeb43≈nj;他们想同他们站≈\xeede≈nj;≈\xe6cf≈nj;起。

这是≈\xe6cf≈nj;种真诚得可怕的愿望，也意味着对开拓者乃至整个工业联盟的另≈\xe6cf≈nj;重考验。

几乎没有间隙地开始≈\xe610≈nj;他≈\xeede≈nj;新玛希城工作的范天澜看着铺满≈\xe610≈nj;桌面的报告，非常难得地沉思≈\xe610≈nj;片刻。

他≈\xeede≈nj;想云深。

然后他把这些报告收≈\xe610≈nj;起来，有人敲门进来，告诉他奥森郡来≈\xe610≈nj;≈\xe6cf≈nj;支队伍。这支队伍里除≈\xe610≈nj;与塞力斯主≈\xec45≈nj;约≈\xec06≈nj;的传递情况进展≈\xe720≈nj;物资需求的相关人员，还有几个额≈\xebc1≈nj;≈\xecfe≈nj;员，他们自称是起义军的领袖代表。