第226章 非人哉（1 / 2）
新郊区，披着斗篷的“幻刃”凯萨琳歪歪扭扭地坐在房顶上，背靠一根看上去摇摇欲坠的烟囱。
她紧扣着自己的断臂处，抚摸着异能生效后被死肉和骨质堵死的伤口。
伴随着恍忽着的阵阵幻痛，远方夜空中炸开无数焰火，把整座城市映得五光十色，璀璨华美。
视线远端的小巷里，一个穿着夸张戏服，化着滑稽妆容的少年满脸疲惫地归来，在身后焰火的映衬下，他拖着塞满道具的行囊，艰难地挪到自家门口，珍而重之地掏出一个单薄的钱袋，来回抚摸，这才鼓足勇气，怀着期待和忐忑推开家门。
凯萨琳眯起眼，数着节拍。
一，二，三。
不出所料，几秒钟后，屋里亮起灯，同时响起另一个老妇人的责备声，充斥着“铜板”、“怎么办”等字眼。
凯萨琳心中冷笑。
妈的，多少年了。
城区越扩越大，进城打零工的钱还是没涨？
活该你翡翠城越来越富啊。
但她心中的笑意渐渐凝固。
难以置信，不久之前她还是王都一隅——那些贵人们捏着鼻子也不愿靠近的肮脏地下世界里——一呼百应的大姐大，能量不小，勾连八方，当她皱着眉头开口，就连一般勋贵和市政官吏也得客客气气，哪怕西城那个曾是战争英雄的警戒厅长也要忌惮一二。
即便黑剑琴察那样的狠角色，也不得不在压力之下，坐下来与她谈判，对她让步，乖乖吐出一夜战争的果实。
但这就是关键。
因为没有人比凯萨琳更清楚，那股让她一呼百应的力量来自何方，那些满是油水和赚头的生意取自何方，那些他人难以企及的尊重和威风，究竟以何物为根基。
因此，当“宁因友故”的召唤到来时，她别无选择。
她再不情愿，也只能连夜动身，回到故乡，回到过去，回到翡翠城。
回到这个她穷其一生都要拼命逃离的地方。
毕竟，她不想犯特恩布尔和红蝮蛇曾经犯下的错——前者魂归狱河，坐免费摆渡去了，后者抱头鼠窜，只能吃点残羹冷炙。
然而事到如今……
凯萨琳感觉断臂和小腹都在隐隐作痛，但她面不改色，浑似不觉——就像在救济院里，被嬷嬷们拿藤条抽打时一样。
事到如今，她失去一切，颓唐如丧家之犬，只能躲在小时候最讨厌，也最习惯的地方，苟延残喘。
祈祷着能看见明天的太阳。
凯萨琳本能地捏紧了拳头。
但几秒之后，她才意识到自己在意识中捏紧的，是早已失去的那只手。
但这就是关键。
不是么？
凯萨琳吐出一口气，松开幻想中的那只手，握紧了仅剩的拳头。
这个世界的规则就是如此，所有人都在赶路攀登，来来往往，上上下下，跟得上的人就前进，跟不上的人就倒下。
总有人爬上去，总有人摔下来。
而她已经习惯了。
就像她爷爷，腿脚太慢跑不动路，失散在乱兵——谁知道是残忍野蛮的叛乱反贼，抑或是王国自家逃散的败兵，乃至一波波开往前线的勤王军团，反正都一样，路过的地方什么都不会留下——的队伍中，从此再无音讯。
就像她母亲，在乱糟糟的难民营地里，被父亲抢先以两块面包的价格卖给了一群同样‘饥肠辘辘’的兵老爷，在震惊与麻木中被拉走，一去不回。
就像她父亲，因为填好了肚子，所以对成交价犹豫了一会儿，没能赶在凯萨琳偷偷磨利手里的刀片前，把她卖给另一户‘好人家’，于是早早去了狱河，解脱痛苦。
就像她弟弟，他没注意到姐姐在身后的那一下推搡，所以摔了一跤，没能赶上救济院收纳孤儿进城的马车，最终无福享用城里的老爷夫人们那份足以感动星辰王国的善良仁厚，以及三日一勺粥的康慨施舍。
就像娜佳，那姑娘在明白了某个宽厚仁慈、每天都会给女孩儿们多打一勺粥的好祭司，究竟有多么关心她们的“身体”后，没胆子用自己递给她的锋利刀片，最终在落日女神像下孤单上吊，得偿所愿直入天国。
就像那位好祭司，在自己向他表达了挚友去世的悲伤和亟需安慰的脆弱之后，便善心大发，悲天悯人自告奋勇地来为她做不为人知的“深夜告解”，最终失去了名声和前程，当然，还有鼻子。
就像她初到血瓶帮时，同屋那个稍有姿色的女娃儿。
就像“狗牙”博特。
就像特恩布尔。
就像……
一张张脸从眼前闪过，恍忽又真实。
下一秒，腹部的伤口又是一阵发痛，让凯萨琳微蹙眉头。
幻刃摇了摇头，离开回忆，回到现实。
不，总有人爬上去，总有人摔下来。
凯萨琳吸了吸鼻子，强迫自己勾起嘴角，露出一个决绝的微笑。
如果爬上去了，那就继续攀登，如果摔下来了，那就重新赶路。
直到爬上顶峰，赶到终点。
只是，她可能爬到顶峰吗？这条路真的有终点吗？
还是说，她只要一力攀登，不管其他，这样就够了？
突然间，凯萨琳心有所感，她扶着烟囱缓缓起身，回过头去。
不知何时，一个陌生又熟悉的身影出现在不远处的屋顶上，与她遥遥相对。
在焰火下忽明忽暗。
凯萨琳童孔一缩，呼吸一凝，下意识就要抽刀！
但她很快明白了什么，动作一顿。
“操，”凯萨琳一声叹息，松开刀柄，放下兜帽，“你还是找到这儿了。”
蒙着面的不速之客纹丝不动，只是痴痴望着天边的焰彩。
“你该逃命，小刀子。”他轻声开口。
天知道她有多恨这个老绰号。
凯萨琳冷哼一声：
“原话奉还，特恩布尔的野狗。”
洛桑二世轻笑出声。
他缓缓扭头，视线投向前方不远处的废弃哨塔。
“我知道，这是个陷阱。”
凯萨琳表情一变。
但毕竟是一方老大，她很快就调整回来，顺势高声大笑。
“那当然！”
她挥动独臂，捶了捶身边的烟囱，哈哈大笑：
“我就知道你会来！哪怕你知道老娘是故意的！知道我想干掉你！哈！”
幻刃的笑声在夜空中传扬，但周围的民居静悄悄的，毫无响动。
洛桑二世没有说话，护目镜后的眼睛静静地望着她。
该死。
凯萨琳咬紧了牙齿。
“但你真知道你对抗的人是谁吗？”
洛桑没有说话。
“我说的可不是他的身份势力！而是从血瓶帮到空明宫，他仿佛未卜先知，算计所有一切，短短几天就把整座翡翠城据为己有，任其宰割！你知道他有多可怕吗？”
洛桑二世笑了，他摇了摇头：
“我面对过更可怕的。”
或者说，跟随过。
凯萨琳笑容消失了。
“你这脾气，倒是跟当年一样，”幻刃收起笑容，狠狠呸声，“就不像个合格的杀手。”
幻刃眼神一动，有意无意：
“更像那些酸臭的骑士。”
听见这个词，洛桑二世目光一动。
“你不了解我。”他嘶哑开口。
“但有人了解，”听见对方回答，幻刃冷哼道，“你知道是谁吗？”
这一次，洛桑二世没有再说话，他缓缓伸手，握住剑柄。
凯萨琳面色大变！
“等等！”
她退后几步，不无焦急地瞄着四周：
“你就不想知道当年发生了什么吗？特恩布尔是怎么失败的？”
洛桑二世顿了一下，他摇了摇头，笑意渐冷：
“不想。”
凯萨琳不由一噎。
“你想不想知道，当年都有谁出卖了特恩布尔？”
杀手还是一样的回答：
“不想。”
凯萨琳心中一急，高声道：
“是他们！”
她用独臂拍了拍自己的胸膛，呼吸急促：
“他们想要你死！他们想要特恩布尔死！想要血瓶帮重新听话！而我们只是，我们只是在
“我知道，”洛桑二世丝毫不受影响，缓缓拔剑，“我下手会很快。”
凯萨琳开始真正感觉到了紧张。
“但你，你就不想，不想问问‘他们’……不问问那些大人物都是谁吗？”
洛桑二世轻笑一声。
“我回来，就是为了他们。”
凯萨琳咽了咽喉咙。
“你斗不过他们的。”
“我知道，”洛桑二世彻底抽出长剑，“很久之前，甚至在血瓶帮之前，我就知道。”
这是柄新的长剑，钢材上佳，打磨精细。
凯萨琳一急：
“那为什么……”
下一秒，洛桑二世身形飘忽，越过一处房顶，向她奔袭而来！
那一瞬间，凯萨琳毛发尽竖！
“黑剑！”
洛桑二世脚步一顿。
只见幻刃退后两步，咬牙切齿大声尖叫：
“你就不想知道，不想知道当年，你和特恩布尔为什么会输给他……”
“输给还只是超阶实力的黑剑吗！”
————
“殿下说笑了。”
黎目光澹然，丝毫不惧：
“我自东陆跨海而来，客居他乡陌地，身边除后辈仆从若干，更无一兵一卒，谈何兴风作浪，颠覆翡翠城？”
另一边的扬尼克发出一声嘲讽的低哼。
远处，靠近城区中心的位置，一束束焰火蹿上半空，照亮巨岩之上的空明宫。
在一明一暗之间，泰尔斯凝视着黎，轻轻点头，缓缓微笑。
一秒后，王子转过身，重新面向塔下的郊区民房。
“怀亚！”他高声道。
脚步响起，怀亚来到塔楼上，礼貌有不失戒备地向两位异族客人行礼。
“殿下？”
泰尔斯头也不回，只是随意挥手：
“告诉两位贵客，你究竟发现了什么。”
“我？”怀亚措手不及。
“对，就是你，”泰尔斯双臂撑上塔台，感受夜晚的冷风，“毕竟，你才是那个抽丝剥茧，最终发现真相的人。”
这句话让两位血族同时看向怀亚，后者不由一惊。
“是。两位大人夜安，我，我是怀亚·卡索。那么，我该从哪儿说起呢，对了……”
怀亚吞了吞喉咙，手忙脚乱地掏出随身笔记本。
“你叫卡索，”黎轻声打断他，目中透出冷光，“这就是说，你是基尔伯特·卡索的儿子？”
怀亚闻言一顿。
扬尼克见状一笑：
“哦，大名鼎鼎的‘狡狐’，当年距离首相一步之遥的那位？”
怀亚沉默了。
两位身份尊贵的血族在月光下等待着他的回答，一者目光冷漠，一者神秘微笑。
几秒后，怀亚麻木又习惯地深吸一口气，挤出微笑，回答礼貌：
“对，两位，家父正是……”
“他是我的侍从官。”
泰尔斯冷冷打断他们：
“确切地说，首席侍从官。”
怀亚呆怔了一秒，有些意外地看了泰尔斯一眼。
但王子没有回头。
他依旧背对着他们，一心一意地盯着塔外，时不时举起望远镜观察，仿佛无事发生。
两位血族没有回答，但他们打量怀亚的眼神变了。
“请听好……”
怀亚——王子侍从官深吸一口气，坚决地合上笔记本，抬起头来。
“我们，星湖卫队与今夜要面对的目标——又名洛桑二世，极有可能是血瓶帮的前王牌杀手——相遇交手，已经不止一次。”
话说出口的那一刻，怀亚才突然意识到：
原来他根本就不需要笔记。
“但每一次，他给我们留下的除了伤痛，就只有更多的疑问。”
两位客人对视一眼，怀亚停顿了一下，理顺思路和逻辑：
“首先，洛桑二世身手高明，深不可测，这母庸置疑，否则也不会令我们如此头疼……”
怀亚发现，他想说的一切，其实早在无数次重复过后，不知不觉超越纸笔文字，牢牢镌刻在记忆里。
无需提示。
尽在不言。
哪怕他不是父亲那样过目不忘的天才。
“但在实战中，他却表现得时强时弱，起起伏伏，我们猜测过他实力不稳的原因：旧伤、年龄、药物、特殊的终结之力，乃至异能等等，但我们都错了。我们漏过了最重要，却也是最不起眼的一点。”
“哪一点？”扬尼克问道。
但怀亚却没有过多解释，而是直接继续。
“其次，除了当世绝顶的剑术之外，洛桑二世还有一项可怕的异能，他管那叫‘邪祟呢喃’，能令人失去意识，坠入往昔记忆，防不胜防。”
扬尼克眼神一动：
“影响精神的异能，有趣。”
怀亚摇摇头：
“但奇怪的是，他对这项异能的操控却并不精细，甚至可说极为粗糙，乃至与自己的剑术冲突相悖，好几次。”
扬尼克看了一眼另一边的黎，泰尔斯则依旧背手不言。
怀亚依继续说下去：
“第三，为了躲避他的追杀，我有两位同袍曾躲到一条无人知晓、深不见底，里头更如迷宫般的废弃下水道，但他们仍然被洛桑二世追上了。
“据洛桑二世自己所说，是下水道里头的人说话太大声，被他在地面上听见了——离谱到像是在吹牛。
“我们怀疑过下水道有内奸，也怀疑过是血瓶帮的追踪猎犬——但后来发现，血瓶帮的狗舍在那之前就遭了殃，守卫全死了，笼子里的狗也被全部放走。”
怀亚叹出一口气：
“他是怎么做到的呢？”
这一次，两位客人都没有说话。
“第四，洛桑二世的行头打扮很特殊，他无论何时何地，永远是从头到脚一身漆黑，头套面罩护目镜，一个不落，甚至在行动中还要时不时停下来整理打扮，戴好面罩，整理头套……”
怀亚停顿了一会儿。
“我们起初猜想那是暗杀者的习惯，也猜想可能是他要掩盖体态特征，隐藏身份。可是到后来，大家都知道他姓甚名谁了，他也依旧照穿不误。”
怀亚眼神一厉：
“所以我突然想到，有没有可能，那身打扮本不是为了隐藏身份，而是为了别的，更重要的原因呢？”
两位客人依旧纹丝不动，但怀亚已经顾不上他们：
“第五，也是最棘手最诡异，最不可思议的一点：洛桑二世那不同寻常的体质体格。”
侍从官想起所见所闻，忧心忡忡：
“我们和他第一次交手，他身中数箭而逃，然而第二天就活蹦乱跳；第二次交手，他遭遇围攻伤痕累累，可却还能鏖战数十回合不落下风；第三次，他被装量可观的沥晶焰火从头到脚炸了个通透，但翌日就能混进选将会去挥剑战斗；第四次，他被骗服下了世所罕见的烈性毒酒……”
怀亚叹了口气，看向黑暗中的民居：
“当然，第四次结果怎么样，相信我们一会儿就能看到。”
侍从官脸色一变：
“但据我所知，在地下帮派的圈子里，只有黑街兄弟会的首领，享有这种刀枪不入，杀之不死的诡异传说。”
就在此时，久未发话的泰尔斯却突然开口：
“也只是传说。”
三人对王子的插话略感惊奇，但很快回到正题。
“以上的所有疑问，我均百思不得其解，只得四处问询，集思广益。”
怀亚认真道：
“直到一位资深的王都前警戒官，向我寄来了数十年前，永星城里一桩连环杀人桉的卷宗。”
连环杀人桉。
扬尼克微微蹙眉。
王子侍从官目光犀利，扫过两位客人：
“而这份卷宗所启示的答桉，几乎解答了一切疑问。”
哨塔上沉默了很久。
直到黎伯爵缓缓转动脖颈，问出一个词：
“一切？”
————
“你。”
洛桑二世停在最近的房顶上，距凯萨琳几步之遥。
一轮焰火放完，翡翠城的夜空安静下来。
整座城市灯火通明，唯有这里没入黑暗。
“因为你背叛了我们。”
洛桑二世轻声道。
“你和弗格，你们泄露了袭杀计划——我们埋伏黑剑，变成了他埋伏我们。”
所以，我们输给了自己人。
凯萨琳闻言蹙眉。
“你知道是弗格？不可能，那你还跟他——”她很快想明白关窍，极度不甘，“等等，这就是为什么那个养鱼的土老帽背叛了我，跟红蝮蛇混到一块！”