第096节 离湘入鄂（2 / 2）
对于清军堵塞住土星港、临资口等水路航道的木栅、巨石、沉船，太平军发动人海战术，三十几万士卒和随军家属一起动手，又征集了十几万附近居民，只花了一天时间就把常大淳花了将近一个月时间部署的木栅、巨石、沉船清理得干干净净，使得一望无垠、碧波浩渺的洞庭湖一下子一览无余地出现在了太平军的眼前。
投效太平军的船民渔民根据地域不同而分为十多股，其中实力最强的一股的为首者正是已经被夏华收于麾下的唐正财。太平军抵达时，唐正财率众暴起，操起夏华事先派人送来的武器，攻杀周围的清廷官吏、豪强士绅、团练乡勇，里应外合地配合太平军获得了这场收获巨大的胜利。看到漫江遍湖的无数大小船只，洪秀全、杨秀清等人无不大喜过望，夏华趁热打铁，请求洪秀全、杨秀清给予唐正财部正式番号。面对唐正财所立大功，杨秀清不便推却，给予了“第12旅”这个新番号，该旅下辖第32团和第42团，唐正财担任旅长。唐正财的第12旅和罗大纲的第7师一样都是太平军的水兵部队，罗大纲和唐正财也成为太平军水兵部队的正副总指挥。——太平军此时没有第11旅或第11师，按道理，杨秀清给唐正财部的新番号应该是“11”，但却给了“12”，让夏华等人一时没想明白杨秀清为什么这么做，后来才知道，杨秀清已经打算新建第11旅和第11师了，该旅师与第1师一样都是杨秀清的嫡系部队。长沙之战后，杨秀清的“头号小弟”萧朝贵已经掌握了1个师和1个旅，杨秀清本人仍然只掌握着1个师（第1师），毋庸置疑，萧朝贵在军权和实权上的增长以及隐隐地超越杨秀清的势头让杨秀清感到了不安，萧朝贵军权和实权的增长必然诱发萧朝贵想要脱离“杨萧联盟”、单飞独立、乃至联合韦昌辉缔结“萧韦联盟”的意愿，杨秀清必须提升他本人的军权和实权，对萧朝贵进行压制。果然，太平军歼灭清军博勒恭武部后，杨秀清名正言顺地把晏仲武部新建成了太平军第11旅，下辖第31团和第41团，该旅无疑跟第1师一样都是杨秀清的嫡系部队，如此，使得杨秀清跟萧朝贵一样拥有了一师一旅，并且，不出意外的话，第11旅被扩编成第11师也是很快的事情，只要该旅再立一个说得过去的功劳，杨秀清立刻就能顺理成章地将其扩编成师。
为了间接地遏制萧朝贵“单飞独立”的念头和直接地打压“潜在隐患”萧朝贵，太平军撤离长沙城前，杨秀清下令韦昌辉率领第3师暂时留在长沙城内，七天后再离开，这个安排，一是为了蒙骗清军，让清军误以为太平军主力还在长沙城，从而掩护太平军主力的真正动向，二是为了给主力部队进行断后掩护。当然了，杨秀清这么安排还有第三个目的：把韦昌辉的部队甩在跟主力部队脱离的后方，使其陷入险境，借助清军的手削弱韦昌辉嫡系部队的实力。果不其然，太平军主力撤离长沙城后，韦昌辉却带着第3师不得不留守长沙城七天，大大地延误了撤离时间，与主力部队脱离了数十里，在侦察到这个情报后，当初逃出长沙城的向荣、鲍起豹、和春、秦定三、张国梁、江忠源等人联合从外地赶来增援的余万清（余万清在湘南战事中一枪不放地放弃了道州县城，逃到了湘西南地区，清政府本打算将其捉拿问罪，无奈太平军纵横湖南势如破竹，前线清军急需部队填堵漏洞，便命令余万清“戴罪立功”）、副将邓绍良、被两广总督徐广缙从粤湘边境派来的副将福兴、总兵常存、总兵马龙、参将瞿腾龙、参将纪冠军、高廉道沈棣辉、平江县知县林源恩等人率领的部队和团练，对困守着长沙城的太平军第3师展开了全面反攻。韦昌辉和第3师无心死战，放弃了长沙城，边战边撤，清军因此而“成功地收复了长沙城”，继而对韦昌辉的第3师展开一路追杀，对其进行多场的围追堵截伏击（制定战术的正是江忠源），双方恶战连连，都死伤惨重，清军总兵常存和总兵马龙被太平军在混战中斩杀，清军合计死伤了五千多人，太平军第3师也战死了多名中高层骨干军官，包括韦昌辉的另一个亲弟弟韦志先（又名韦先、韦亚孙）和韦昌辉的一个亲叔叔韦元珖。当韦昌辉带着第3师千辛万苦地摆脱了清军追杀、抵达洞庭湖畔时，第3师已不满四千人，全师足足损失了一半人马。
韦昌辉能带着第3师在清军的反扑中杀出一条血路，离不开夏华的帮助。当杨秀清命令韦昌辉带着第3师“留守长沙城”时，夏华立刻猜出了他的用意。基于多方面的考虑，夏华决定在暗中对韦昌辉施以援手，他先让焦亮从第8师里悄悄地调拨了一大批武器装备给韦昌辉，又授意苏三娘带着第9旅“慢慢走，落在主力部队最后面”，在关键时候接应韦昌辉部，帮助韦昌辉部杀退了追击的清军，否则，虽然韦昌辉不一定战死，但第3师的损失肯定更大。
当韦昌辉浑身是血地与太平军主力会合时，杨秀清不但没有给予嘉奖，反而“秉公执法”，追究韦昌辉“抗命不遵之罪”，因为杨秀清要求韦昌辉在长沙城停留七天后再走，但韦昌辉只停留五天便走了，显然违抗了命令。实际上，韦昌辉在停留五天后已经不能再停留两天了，再停留下去，他就要陷入清军的全面包围，并且杨秀清肯定不会全力救援他，他必须及时地放弃长沙城、突出重围。按照太平军的军法，韦昌辉“抗命不遵”应该斩首示众，但在夏华、冯云山、石达开、胡以晃等人的求情下，再加上韦昌辉部毕竟斩杀了清军两个总兵，杨秀清决定“网开一面”，打了韦昌辉五十大板。至于损失惨重的第3师，杨秀清没有给任何补充。
12月29日，万事俱备的太平军正式从洞庭湖扬帆起航，顺江而下，扑向三百公里外的鄂省核心、楚地重镇、华中第一大城市和水陆交通枢纽武昌。滔滔的长江上出现了一幕气吞山河、壮观无比的画面：一万多条大大小小的船只组成一支铺天盖地的庞大船队，旌旗蔽日、舟筏覆江，桅杆如林、船帆如云，乘风破浪、势不可挡。可以说，太平军完全掌握了制江权，在后面追击而来的向荣等人在江边根本找不到船只和驾船操舟的船民、渔民，只能望江兴叹。
此时，已经没有什么能阻挡太平军攻陷武昌了。
这是1851年的年底，在中国，崛起于广西省的太平军纵横穿过湖南省，杀进了湖北省；在法国，法兰西第二共和国总统、拿破仑一世的侄子夏尔·路易·拿破仑·波拿巴发动政变，推翻了法兰西第二共和国，建立了法兰西第二帝国，自任法兰西帝国皇帝，成为拿破仑三世。
乘坐在“直挂云帆济沧海”的战船上，夏华告别了1851年，迎来了1852年。