第七百三十九章 一劳永逸（2 / 2）
是德拉需要，尤利尔心想。倘若不让她身陷险境，她决不会交出身体的控制权。学徒故意阻止，好骗她钻进学会看守的圈套。反正当时不论我说什么，德拉都会怀疑。「说实在话，爱德华，如果我在这里停留太久，外交部很快就能找到我。」
「听起来是好现象。」
「很可能是我的导师亲自前来。你认为他会为你心心念念的光复军团花上更多时间？决不会。」
「恶魔猎手怎能放过恶魔？」理发师狐疑地反问。「这是他的职责。」
「他有更大的职责在身，比如去克洛尹塔当外交部长。」这回，尤利尔不给爱德华留下任何机会。「哪怕加瓦什和瓦希茅斯合为一体，它们也不在高塔的属国范畴。秩序还有一天不是同盟，人们就一天不能任意进入他国领土，尤其还是布列斯！我不能让他这么做。」
爱德华不喜欢这个消息。「瞧我这记性，你在诺克斯旅行的经历太丰富，好像白之使和你一样似的，我都快忘记这些东西了。」
学徒一时语塞。
「见鬼，你到底想怎样。」他妥协了，「说吧，我尽力而为。」
然后他们来到了中心街。
瓦希茅斯已是历史，此城名为「黄金遗迹」，保留了许多过时建筑，灵感学会的总部不是特例。在中心街的喷泉花坛前，一架锈迹斑斑的铁栅栏横在泥水边，似乎只是遭人丢弃。爱德华用拐杖拨弄这东西，发出刺耳的摩擦声。
尤利尔伸手提起它，重量令他意外。「像是原本固定在这的。」
「没错，这可是好铁，只有瓦希茅斯人才当木头用。它是大门支架。」理发师在泥土和苔藓中摸索，找到一处缝隙。尤利尔仔细分辨，才发现铁架下有一扇可以活动的挡板。「瓦希茅斯人的伟大发明之一——下水道。要我说，这真是个好点子。」
学徒扯开挡板，固定的长钉飞得到处都是。一股臭气涌出来。「所以，在瓦希茅斯人离开后，当地人再没清扫过里面？」他屏住呼吸。
「当地人清扫城内的对手尚且来不及，别提脚底下。」理发师作个手势。
尤利尔甩开铁架，爬进地道。落脚的地面积满臭水，墙壁开裂，被斑块状的细小绒毛覆盖。爱德华在最后一节梯子上踉跄，伸手扶墙时被学徒阻止。
「什么也别碰。」他嘱咐，「也许暗处藏匿着视线。」事实上当然没有「也许」，不论对手有何依仗，都逃不过『灵视』的覆盖。也许我该做侦察兵，尤利尔心想。
「这是条近路。」爱德华说，「其他人从另一头进。」
「你们有多少人？」
「四十人。」
「真的假的？」庄园里的骑兵就不止这个数。
理发师用那对白眼球瞄他。「我的意思是，会从另一头为咱们的行动送死的人。四十。不多不少。」
尤利尔没问敌人的数量。恶魔猎手组织了这次反攻，无疑会有人制订完善的计划，而他不需要知道。两人默不作声地穿过隧道，在臭水和黑暗中前进。这十分钟彷佛走在城市的肠道里，等待他们的是被彻底消化。怪诞的感受。他有时会察觉自己的渺小，但从没觉得自己是垃圾。
绕过一处歪斜的水管后，「理发师」停下脚步。「快到了。」爱德华的声音变得很轻，「我闻到了烟味。」他的烟斗早在爬下来时熄灭了。
「墙壁有痕迹，还很干燥。」监视的魔法消失了。
「原本我以为他们有自知之明，才会在下水道迎接尸体。现在看来嘛，这儿曾是恶魔的据点，如今又恢复了使用。让下水道能住人可不容易，你说恶魔会准备木柴吗？」
熟悉的笑话。尤利尔没有一次笑得出来。他不得不听着同伴或陌生人分享类似的幽默，还要假装自己参与进去。值得庆幸的是，理发师爱德华于他而言是萍水之交，彼此懒得作戏。
「接下来得指望你了，大人。我能做的有限。」
「如果我不答应，你会带谁来？」尤利尔想知道。
「廷钦。肯定是他。」
「你的同行？」
「不。他是个商人，有那么点生意在手。噢，他有一把好弩。」
由于这问题头一次出现，尤利尔没想到会得到这样的回答。「这可不常见。」
「想必你不是指弩。廷钦是我的老朋友，转行比我早。不过嘛，放下刀也会遇上恶魔，世道如此。但我得说，大人，你是更好的选择。瞧，一会儿咱们有场恶战。」
「很好。能让你饶他一命，我这一趟还算有些价值。」
爱德华回头瞧他，似乎挺吃惊。「你能这么想，我感到荣幸。」
干燥地面连接着一处平台，远离肮脏涌动的泥水。尤利尔看到隔水层和铁丝网，以及七零八落的一堆东西：一支笛子、一口损坏的锅和四条腐烂的鱼。
还有火，红光照得石壁上人影绰绰，烟不大，但空气变得朦胧。
爱德华率先趟过水坑，拐杖在污渍上打滑。他越过碎片，走到第一个人的脑袋边。
宝石敲骨头。「死的。」
这句评价适用于在场所有人。他们的数量大概比四十多上许多，躺倒或坐倒，扑地或仰面，平静或紧绷，统统不例外。鲜血凝固，几乎分辨不出。角落里保存着一只白沙漏，还在缓慢地流淌着细沙。
「起码半小时的事。」爱德华咕哝，「恶魔死了个干净，都没给我剩下。」
很难在面对如此惨状时附和他的所谓遗憾。事实上，学徒有种说不出的哀怜。「我们来晚了。」他轻声说。
「不。这帮杂种失败了，加瓦什没能打开。亡灵得回去接着排队了。」爱德华掏出烟斗，在火上点燃。他的掌心里发出一串细微的爆鸣。「大获成功也不为过。你找着仪式的东西没？」
尤利尔拾起沙漏。仔细一看，它下落的沙子是一颗颗细小的骷髅头。难怪沙砾白得发亮。他盯着它半晌。
「大成功。」爱德华还在滴咕，「一个也没剩，是不是？」他一耸肩。「白跑一趟。我还以为是近路。当然，也许是他们提前出发了，没通知我。」他的喉咙咕噜一声。「搭把手，大人？」
他们将尸体拖在一起，准备点燃。爱德华拿拐杖拨转死者的头，要看清他们的脸。「葛斯汉。」他狠吸一口烟斗。「查纳尔。」再吸一口。「廷钦。以及哈劳。」吸气。「斯芬顿。嘿，这小子骂我瘸子。」长长一道浓烟喷在死人脸上，对方没有反对。他继续滴咕。
点火后，尤利尔问他：「要念悼词吗？我还可以背盖亚的献礼经。」
「理发师」被他逗笑了。「你太夸张了，尤利尔。我们认识不过两星期，彼此没啥好说的。」
「一点儿也没有？」
「算了罢。说也没用。」
神术火焰熊熊燃烧，而烟雾全由理发师的烟斗提供。下水道不是焚尸的好地方，但活人和死人都没得挑。尤利尔把沙漏丢进火里，希望它也能随血肉熔化。这不算偏帮，他心想，加瓦什和闪烁之池谁也没能抢跑，双方扯平了。不知怎的，这念头令他十分难受。
但沙漏没能烧毁。火焰熄灭后，它带着高温滚下灰尽。
爱德华打量它：「这东西是件「矩梯」。」
「矩梯？」
「不是真的通道。照实说，这是件神秘物品，炼金造物，能打通一条定向的小道。商人专用它来走私香料之类的货，通常还会被它弄丢大半……亡灵不怕这个。」
尤利尔对神秘物品已不再陌生。「瓦希茅斯人改造了它，如今这东西只能通往加瓦什，而且难以毁坏。」
爱德华皱眉。「我大概明白这回事，结社里有个附魔师，能用他的恶魔手段改变神秘物品的效果。他还弄出过一些变色墨水、放热勺子之类的玩意，本人只是个假药贩子。这「矩梯」算是他的巅峰之作了。」
尤利尔的所有尝试只在沙漏上留下几道裂痕，连沙子都掉不出来。一时之间，除了将这东西丢进暗影，他竟想不出解决方法。或许和神秘度有关，制作者身为无名者，火种的活跃程度与学徒不相上下，他的作品需要更高等的神秘才能破解。
但很显然，留下它等于让恶魔猎手的复仇做无用功，等于随身携带一个大麻烦。尤利尔可以预见，瓦希茅斯人会为夺回它而不惜代价，除非躲回高塔，否则他将永无宁日。这可不行，我头上的靶子够多了。
「送我吧。」爱德华建议。
「然后让结社从你手上夺走？」而且他们多半不会替你收尸。「我宁愿丢进茅坑里。」
「说不准也会有人去捞。得了，我有个好点子，能一劳永逸。」爱德华转过沙漏。
「别卖关子。」
「这说明我头脑灵活。一种咱们经常会犯的错误，可以完美解决问题。瞧。」
爱德华最后深吸一口烟斗，彷佛有火星随烟雾被他吸进肺里，而沙子正于此刻漏净。