第八百三十八章 空城之计（2 / 2）
“快走。”布雷纳宁立刻命令，“核心要爆炸了。”话音未落，他已转身奔跑起来。辛和佐尔嘉拔腿跟上。
他们沿着城墙移动，将歌人塔远远抛在身后。泉池、阶梯一闪而过，大小建筑不断后退，布雷纳宁感受到火种视野中微妙的波动彻底消失，才敢逐渐放缓脚步。
他默默计算着时间。这一次必须精确把握，否则连炼金术士本人也会被殃及。在此之前，伯宁制作过无数次炼金阵地，却没有使用过“炼金核心”。这是他同胞的灵魂，是秩序支点对无名者所犯下的最丑恶的罪行之一。若不是情况紧急，他决不会将它们当成能源。
是守誓者联盟制作了它们。布雷纳宁牢牢记住这笔账。早晚他会找回来，要守誓者联盟付出代价。
他突然想起一桩事：炎之月领主赛若玛背叛结社，意图谋害“国王”。后者乃是无名者的圣者，名符其实的无名者之王，而非布雷纳宁这样的凡人王国国王。他在世时，连七支点也不敢轻易挑起站端。
赛若玛。布雷纳宁明白了。无星之夜错误地接纳了“炎之月领主”，让他成为守誓者联盟的领主。这直接导致领地内大量的无名者同胞自投罗网，被守誓者联盟暗中捕捉。
因此，“炼金战船”才能出现在白夜战争的战场上。
秩序内战时，布雷纳宁还为此幸灾乐祸过。诸神惩罚我！事实上，白夜战争仅仅是场展览，是守誓者联盟向世界推销自己产品时的舞台。伟大的划时代的炼金战船，关键能源是来自无名者的“炼金核心”。难怪联盟捕杀黑巫师时如此尽力……意识到这点，他便再也无法原谅自己。
就从歌人塔开始，炼金术士决定。无人居住的废旧塔楼是最好的选择，既制造了混乱，又不会伤及无辜……虽然他只想爆破整座龙穴堡，用废墟来洗刷心中愤怒。
伯宁的心情一定传递给了佐尔嘉。这位新生的同胞，此刻竭力掩饰着自己的恐惧：“陛下，我们快出城吧。”
“城门会有守卫。”辛也开口。
“你不是还留了一枚？正好派上用场。”布雷纳宁察觉核心上的封锁没有破损，说明佣兵阻拦猎手时并未使用。
他不禁打量对方，想知道他是如何在不使用神秘的情况下战胜敌人的。
佣兵的身手一如既往，没辜负他的信任。事实上，辛没有半点损伤，武器也换成……见鬼。“你还拿着这东西？”伯宁认出来。
辛低头瞥一眼神术指针。“噢，我遇到了一队盖亚神官。”
布雷纳宁半信半疑：“神官？可他们怎么会……？”
“这个问题我得回去叫醒他们，才能知道答案。瞧瞧这个。”佣兵一边说，居然又从口袋里掏出一样东西。
湛蓝光泽在眼前闪过。
世上还有这种事？布雷纳宁心想。他耳边传来佐尔嘉紧张的吞咽声，连瓦希茅斯人也认出了它。“现在我相信盖亚信徒的慷慨了。”他咕哝。
与伊士曼女王的王冠相比，一根神术基盘上拆下来的指针着实不算什么。他不知道辛遇到了什么样的对手，竟能携带如此惊喜。
佣兵似乎不觉得如何：“歌人塔会怎样？”
“最坏的情况，只有花园消失。最好的预期嘛，伊士曼的王宫有一半将改名为‘龙墓堡’，将学派巫师和首相统统埋葬。”提起这个，布雷纳宁忍不住牵起一丝微笑，“就算巫师命大，将来拜恩人最终占领这里……他们得到的也将是一座空城。”
“空城？”
他察觉泄露了目的。“我打算拖延这边的战事。”以佣兵的敏锐，隐瞒已是不可能的了。“无伤大雅的响声，或者气味刺鼻的药剂，警示铁爪城。挨个儿上门通知是不成的，我需要这样。”
“学派巫师不可能会追踪——”
“他们当然会。”布雷纳宁打断他，“我正要巫师这么做。弗莱维娅一死，寂静学派的谋划统统白费，连光辉议会对伊士曼的领属权也不再可靠。拜恩帝国会长驱直入，占领铁爪城，再依靠王城将影响辐射到各个领地……这怎么可以？”
辛皱眉：“这两者有什么关系？你想要什么？”
佣兵不可能明白，伯宁心想。王城贵族决不能像个剥好的橘子一样摆在拜恩人面前，否则大家都没得玩。“我不要拜恩人得逞，辛。想想看，只有王城混乱，秩序支点的内斗才不会停止。”
“内斗？”
“是啊，算上我们失踪的高塔驻守者大人，足有四个神秘支点插手你的祖国事务。”伯宁带着他们避开感应中的陌生火种，渐渐看到了温泉塔。
接下来的通道比较狭窄，因此他们遭遇卫兵的概率大大增加。转过三个弯后，双方在一座桥上碰面。
这些人是猎手。虽然没穿十字骑士的盔甲，但伯宁认得出来。他们从属于寂静学派，人们称之为“审判者”，与光辉议会的“审判机关”不仅称呼类似，职责也大略相同。他们有办法躲开无名者的感知。
……却无法躲开佣兵的剑。
一人引弓放箭，瞄准伯宁，另两人冲下拱顶，手里的长剑缠绕着金灿灿的神术火焰。辛将布雷纳宁推向佐尔嘉，反手抽出匕首格挡。只听“叮”的一声，利箭尖头不知飞到哪去，木条竟被刀刃从中削开。
见状，本打算上前帮手的佐尔嘉赶快后退，将伯宁挡在身后。
冲下桥拱的两名猎手注意到此景，脚步不由得一滞。其中一个变换方位，企图绕过佣兵，他的同伴与之配合，举剑正面砍来。
但辛的动作比所有人预计的都更快。他刺向左边的敌人，轻轻一下，甚至不是用剑，无柄的指针转瞬划过敌人的武器，火焰“呼”地分隔，针尖则闪电般扎进敌人的咽喉。
几乎是在同时，他侧身一晃，长剑喷吐着烈焰，险之又险地自胸口掠过。他从容地挥匕弹开箭矢，探手又在挥剑的审判者脸上一刺。指针带着鲜血，顺畅地没入敌人眉心。
只有两剑。似乎两个审判者只是两节木桩，学派巫师的巫术则根本没限制到他头上。
弓手转身逃下桥。佐尔嘉追上去，但敌人回头放箭，他被迫放慢脚步，躲在石栏杆后，布雷纳宁果断照办。
这时候，一道金色的符文锁链疾驰而过，猛然捆住弓手的双脚。辛一拉指针，敌人如一条鱼一般飞过石桥，在半空无助地挥舞着双臂。等他坠落，佣兵已拾起死者的剑。
三人跨过这座桥。布雷纳宁继续说道：“首相维尔贡，代表寂静学派；你的公爵大人，守誓者联盟的合作方；我祖父，他带来了神圣光辉议会和我忠诚的下属。”显然，光辉议会不会对属国和现身于此的“瓦希茅斯国王”坐视不理。
佐尔嘉不安地扭扭脖子，悄悄瞄一眼佣兵。
辛明白了一些：“你要赶走的是被王子婚礼邀请来的贵族。”
“就是这样。”布雷纳宁承认，“没有他们作为俘虏相助，拜恩人在很长一段时间内都将是王国的侵略者。”他哼了一声。“别看我们自称神民，大家其实还是害怕无名者的，这我可瞧得出来。”
“我还以为你是担心几方斗争，在城里引起暴乱呢。”
布雷纳宁巴不得这么做，但在辛面前，有些话还是少说为妙。独自离开光复军团时，他的确缺少某些常识，但这不意味他是没脑子的傻瓜。
“我知道，你多少会担心危害。”炼金术士勉强说道，“所以我才要打开城门，好让平民百姓也能一同逃离，因为战乱是无法避免的。事实上，我甚至希望伊斯特尔活下来。”
一排着火的箭矢嗖嗖飞过头顶，抛射到城垛上。伯宁赶紧低头。“但我不像特蕾西，辛，我从不说大话。王子的安危我可不敢关注。若我是拜恩的刺客，留着他有大用处。”
佣兵的神情仿佛在宣称他没被说服。
“仔细想想，辛，这样总好过直面神秘战争。城里的居民四处逃散，也意味着他们不会遭到拜恩人屠杀。”
就在这时，城堡的一侧大门突然出现在眼前。那不是他们进来时的路，但却要宽敞十倍不止。一队队骑兵飞驰而过，溅起泥浆。布雷纳宁看到了城防队和四叶领的疾影骑士，还有银顶城、飞鹰城和乱糟糟的家族旗帜。想必学派巫师和他们的敌人也混杂其中，空中飞舞着魔法与神术的闪光。
它们跨进龙穴堡的地界，纷纷熄灭、坠落，被巫术驱散。人们见得此景，很快，箭矢和魔法换成了落石。
佣兵也看到了这一幕。“假如寂静学派放弃伊士曼呢？”
“那就活该巫师白费这些力气。”布雷纳宁回答，“换我的话，会派来更有力的掌控者，比如法则巫师。单单一个维尔贡·托斯林是不够的。”
他说起另一桩事。“佐尔嘉告诉我，前不久，‘沉沦位面’加瓦什的两位亡灵骑士潜入布列斯境内，趁夜袭击了光辉议会的‘代行者’。”
辛脸色一变。“袭击？”
“亡灵骑士一死一逃，代行者则安然无恙。”伯宁告诉他结果，这类消息在寂静学派的巫师做首相时，可不会被刊登在报纸上。“恐怕这也是祖父投靠秩序支点的原因之一。”
“不死者领主没参与。”辛断定。
这小子一下抓住了重点。“没错。”他回答，“代行者获得了胜利不假，但发起刺杀的是‘苏生骑士’鲁斯文和‘亡月骑士’阿玛里斯。不死者领主没有踏出拜恩……否则那一战的结局多半不是这副模样。”伯宁摇摇头。“祖父不该将注押在代行者身上。”
“……寂静学派有一位圣者。”辛轻声回应，“因此巫师们更不会轻易放弃伊士曼。”
“事实如此。”伯宁安抚他，“你我都无法左右。当拜恩攻陷飞鹰城时，城内百姓来不及逃脱，个个成了深狱领主的剑下亡魂。铁爪城又怎会例外？”
他略微停顿。“我很清楚，辛，你是伊士曼人，王城百姓便是你的同胞。我们目标一致。”
“我不确定，伯宁。”辛忧虑地望了他一眼，“失去城墙庇护，大家怎么活？你要人们逃走，可流民又该上哪儿去呢？我们会害死这些人。”
“留下来也是一死。”布雷纳宁说，“神秘支点与拜恩人开战时，不也没问过威尼华兹人的意见？”他耸耸肩。“当然喽，我也想劝我的同胞们不要太粗暴，或者呼吁七支点和平处事，但恐怕没人听我的。或者，我连警示平民都做不到。也许他们根本就不想走。谁知道呢？”
佣兵无言以对。
对一个冒险者而言，辛的想法实在奇怪。他居然还指望拯救铁爪城人的生活，仿佛就要在这里定居似的。布雷纳宁可不会答应。他的新结社需要人手，尤其缺少这样一个佣兵。
但他理解他的心情。伊士曼如同从前的瓦希茅斯，正在迅速步入毁灭。除非神迹降临，否则绝无生路。
就在这时，他们听到了一声巨响。
仿佛有无形的波纹扫过，龙穴堡为之一振。碎石尘土如暴雨般落下，屋顶裂开，楼阁坍塌，长矛在地面跳动。世界上的所有声音都在这一刻消失，化而为一，成为爆炸的余韵。布雷纳宁被气流推得失去平衡，佐尔嘉试图扶起他，却被带倒。他刚开始后悔使用『纸窗』魔药……
……一座石雕轰然坠落，刚巧砸中布雷纳宁。在魔药效用下，物质穿过了他的身体，扬起无数泥点，而它们同样无害地喷在断石上。他不禁低声诅咒。
佣兵如梦初醒，将他们一手拖到空地。“歌人塔消失了吗？”
“自然。”关于这点，布雷纳宁有完全的把握。
“巫术也解除了。”佐尔嘉察觉。
布雷纳宁大感意外。炼金核心蕴含着非凡的能量，足以撕裂城堡，却不可能解除空境巫术。这是神秘度的法则，炼金术的定律。他可是清楚，被女王党诱捕的瓦希茅斯人顶多只是转职，与空境相差太大。
唯有一种情况。“维尔贡死了？”
“或是神秘物品被破坏。”辛提醒，“也许是拜恩的刺客抓住时机，解除了巫术的封锁。”
一回事。布雷纳宁心想。在维尔贡丧命之前，他绝不可能让敌人接触到神秘物品。我无意间帮助了同胞？总不可能这东西其实是根蜡烛，轻轻一震，就倒地熄灭了罢？
不论如何，这于他们的行动有利。布雷纳宁带着他的结社成员们逃出了王宫，准备将女王和特蕾西公爵的死讯散播出去。龙穴堡爆炸，混乱的宫廷，再佐以魔药效力，就算伊士曼贵族想要留在城里，拜恩在西境的所为也将是力促他们离开的证据。
……结社成员。突然间，布雷纳宁发觉自己忘记了某件事。