第二十四章 梅森中尉(2 / 2)
……
“哈哈,真是稀客,可是好久没有校友拜访我了。”梅森中尉推开房门,热情地邀请三位学弟进屋:“最近在忙着割冬天用的牧草,不看着点就个个出工不出力……嗨,我说这些干什么!快请进,别客气。”
中尉房屋内的陈设非常简单,一床、一柜、一大一小两桌、几只凳子、一个挂衣服的木架,仅此而已。
劳役牧场里的其他木屋都是数人共用,只有中尉自己独占一间木屋——这大概是这栋房屋里唯一奢侈的地方。
简陋的木床摆在房间角落,被褥保持着使用者离开它时的模样,胡乱地卷成一团。
早上吃剩的食物还放在小木桌上的盘子里,中尉走过它时惊动了两只苍蝇。
整个房间很好地体现了典型的单身、独居、无人照料的青年男性的生活状态。
唯独让温特斯比较好奇的是大木桌上成摞的书籍和写满东西的稿纸。
“有点乱糟糟的。”中尉把小桌上餐盘随手扔进门外的木桶:“别介意,快请坐。”
他在八斗柜里翻找了一通,拿出几只杯子。钻进床底下找出瓶喝剩一半的烈酒——紧接着又找出了一瓶没开封的。
“我这里几个月也没一位客人。”梅森中尉忙着给学弟们倒酒,开心地说:“可真是难得有人来拜访我。下次来提前给我捎个口信,让我好好准备一下。我这里的牛肉可是特别好吃。”
一听说有客人来,梅森中尉立刻就赶了回来。得知客人是自己的校友后,梅森中尉的热情更上了一层楼。
都不用等温特斯三人问,梅森中尉自行打开了话匣子。而且就如同大堤溃坝,一发而不可收拾。
灌下满杯烈酒,梅森中尉开始拍桌大骂“日羊佬”。脏话中不时夹杂着“我堂堂科班出身的炮兵军官”、“肚里生蛆的日羊佬让我来养猪”、“我还不如去海外”之类的话。
情绪到了极点的时候,梅森中尉抓着温特斯的手,眼泪汪汪地说:“听我一句劝,早走早脱身,能脱掉军装就赶紧回联省吧。咱们联省人到这地方,就别想着能干出什么事业……”
“这个……学长,我不是联省人,我是维内塔人。”温特斯的神色尴尬,想把手抽走又不好意思。
“啊?”梅森傻眼了,看向安德烈:“那你是联省人?”
“我不是,我也维内塔人。”安德烈紧忙摇头,指向巴德:“但他是。”
梅森的情绪逐渐降温,他疑惑道:“那你们两个维内塔人怎么跑到这边来了?你们不是该回原籍吗?”
温特斯一五一十地讲述了一遍这一届维内塔毕业生遭受的无妄之灾。
当说到小胡子军官不由分说把维内塔毕业生关进马车,再出来时已经到了诸王堡时,梅森中尉鄙夷地发出一声冷笑:“像是联省陆军那群混蛋能干出来的事情。”
当说到帕拉图陆军强行把维内塔少尉打散、分配到各地任职时,梅森中尉脸上的鄙夷之情更甚:“操羊佬能干出这种事情我也一点都不奇怪。”
物伤其类,听了温特斯的讲述,梅森极为同情地看着三个学弟:“联省把你们送到这里来,不光是在挑衅维内塔,其实也是在挑衅帕拉图,操羊佬当然也不会给你们好脸色。大人物的争斗却总是要牺牲我们这些人,咳!”
中尉叹了口气,转言安慰道:“不过放心吧,你们比我强。高原人不会一直扣着你们,坚持到他们把你们送回去就行。像我这样,就只能在这里待一辈子。喂猪、喂马、喂犯人,一天又一天,无可奈何地徒耗光阴,光是想想都令人绝望……”
这个话题太沉重了,梅森的表情越来越灰暗。
安德烈赶紧打岔道:“学长,你手下的人都是犯人吗?”
梅森愣了一下,答道:“除了看守以外都是……不过我这的看守大部分以前也是犯人。”
“可您这的看管措施是不是有点……松懈?”温特斯也立刻加入进新话题:“好像逃跑也没什么难度?”
“跑?往哪跑?四面都是荒无人烟的草甸。”中尉脸上的神情似笑非笑,耐心解释道:“而且来我这的都是轻刑犯,干几个月活就能回家,要是逃跑反而会被通缉一辈子。我倒是盼望着偶尔跑几个人,还能多点乐子。”
“帕拉图人都是用劳役代替坐牢吗?”巴德问。
“日羊佬可抠门的很,怎么可能容忍坐牢白吃饭?”提起帕拉图人,梅森总是一脸不满:“不过因为偷一只鸡来干两个月活,总比手被砍掉强,你们说对吧?”
“那倒是。”几人附和道。
“不过日羊佬就一点好,管得少。只要交够肉畜,其他的一概不管。我这里过得倒也清闲。这几年的年景不错,我还能给犯人开点工资、吃点肉。有一些无家可归的犯人最后反倒不愿意走。”梅森的脸上又焕发出了光彩:“我一直在改良种畜。等我想办法脱了这身军服,就在帕拉图买座小牧场……”
三名少尉面面相觑,听起这位学长虽然嘴上对被分配来养猪很不满,但显然已经全身心投入到了养猪的事业中。
“学长,你听说过最近要抽丁的事情吗?”温特斯问中尉。
温特斯等人来拜访梅森中尉,其实也抱着顺便打听一下外界情况的想法。
但看起来梅森这里比他们所处的环境还要闭塞,这一点让几人始料不及。
卡斯特中校所说的“抽丁”,温特斯也和两个好友说了,三人讨论后认为卡斯特没有必要骗温特斯。
但对于为什么要抽丁,三人一无所知,甚至“抽丁”这个词在帕拉图究竟意味着什么,三人也完全不清楚。
虽然看起来中尉看起来不像是消息灵通的人,但温特斯还是随口提了一句。
没想到梅森用理所当然的口吻回答:“当然知道,估计就在秋收之后。”
“您也得到消息了吗?”温特斯愣住了。
“没有,哪能有人给我消息。”梅森中尉从大桌上找出了几张纸:“虽然没人给我消息,不过看过陆军邮差送来的邸报,我也能猜出日羊佬想干什么。”
邸报?温特斯从来没收到过。
经过梅森解释后,三个少尉才知道原来帕拉图陆军的邮差一个季度才会上门一次,送薪水的同时顺便给各地派驻军官送邸报。
在地广人稀的帕拉图共和国,各定居点之间距离很远,消息沟通困难。为了缓解这个问题,军方和行政机关每个季度都会向各地派发邸报,保证最基本的信息流通。
温特斯几人接过上季度邸报仔细读了一遍,可怎么也没看出来“秋收后要抽丁”这件事情,也没看到有“抽丁”这个词。
“陆军已经鼓吹了好一阵子,就差直说了。”梅森中尉语气淡定:“看这个架势,估计是在秋收后抽丁,入冬开战。说不定还要征发犯人,所以我才赶着割牧草。犯人都征走,我这的人手可就不够了。”
“你们自己想想。”中尉冷笑着说:“为什么联省挑这个时候对付帕拉图?就是咬准了日羊佬会忍。”