第一章 人头的经济原理(2 / 2)
前几次路过圣克镇的时候,这里只是寻常的乡村小镇:两条街道、几排房屋、一些人家,宁静又普通。
现在的圣克镇则完全是一座军营:土地变得泥泞而肮脏,到处都是携带武器的疲倦男人,污言秽语和鸡鸣犬吠交织在一起。
透过车窗,安娜看到有人就在街边的巷子里便溺,又有几个戴着白袖标的男人冲进巷子追打便溺者。
安娜还看到有人冲她吹口哨,用下流的目光使劲往车里瞧,若非慑于随行护卫说不定还会有进一步动作。
她急忙关上车窗。
一同乘车的胖胖的利奥先生笑了笑,一针见血地评论道:“仗打完了,但是很多人还没能缓过劲来,想回归正常生活可不是那么容易的。”
另一名乘客点了点头,出言宽慰安娜:“纳瓦雷小姐,不必害怕,他们其实没有恶意。”
“谢谢。”安娜礼貌地表示感谢:“奇诺上校。”
得知安娜坚持要来找温特斯,利奥先生请求同行。
胖胖的合伙人闭口不谈此行目的,对安娜则仿佛什么都没发生过,只说想要面见温特斯·蒙塔涅先生。
安娜也心虚地没有主动询问母亲的态度。
相比之下,同行的另一位维内塔人——[布卡·奇诺上校]对待安娜的态度反倒更加亲切。
作为维内塔陆军上校,奇诺毫无疑问是代表[安托尼奥·塞尔维亚蒂]来到铁峰郡。
也就是说奇诺上校算是温特斯的半个家属,想到此处,安娜的脸颊就有些发烫。
毕竟安娜“蒙塔涅夫人”的假身份能够瞒过其他人,却骗不了海蓝来客。连婚都没订就私奔,无论如何都不该是淑女所为。
铁峰郡的封锁已经暂时解除,不仅是内部的,还有外部的。
这里不得不提到[好运戈尔德],老海盗其实早就从海蓝回来了。
就是回来的时间很不巧,刚好是在白山郡和沃涅郡的合力围剿失败以后。因此老海盗刚进白山郡,立刻就被盖萨上校逮捕并关押。
于是乎,戈尔德每天眼巴巴瞅着监狱院子院子里的绞刑架,掰着手指头吃了一个多月又硬又黑的面包,忽然被带出牢房。
老海盗以为自己的运气终于用光了,接下来发生的事情却极富戏剧性。
他被带到一个大光头面前,大光头让他带一封信给温特斯,然后就让他滚蛋了。
老海盗发现自己不仅拿回了被没收的马匹和行李,还多了几名护送者。虽然他弄不清楚究竟发生了什么,不过既然幸运女神的青睐没有消失,那好运戈尔德就什么也不怕。
接下来发生的事情不必再赘述,故事说回到安娜这里。
安娜来到圣克镇后,先去见了卡曼神父。
卡曼神父的医疗所就设在教堂旁边,是占据了很大一块空地的临时棚屋。
“信众都觉得即便是死,也要死在教堂里,最起码离天国更近一些。所以就把医疗所设在这里。”卡曼神父面无表情给安娜解释:“倒也方便,遗体可以直接送入教堂墓地,总比埋在荒郊野外强。”
安娜感觉卡曼司铎的精神状态也不太好。她想到利奥先生说过的话,心里一阵阵难过。
“温特斯?噢,对了,你来找温特斯是吗?”卡曼神父叹了口气:“再往前走就有些危险了,你就在圣克镇等他吧。镇上有几家很虔诚的信徒,条件不是很好,但是很安全,你可以暂时住下来。”
“神父。”奇诺上校客气地询问:“请问温特斯去了哪里?”
听到说话者的口音,卡曼的眉梢微微扬起:“你是维内塔人?海蓝人?”
“是的。”奇诺上校大方地承认。
“温特斯去了下铁峰郡。”卡曼坦诚相告:“就算你是军人,我也不建议你跟着去。下铁峰郡很危险,至少需要一整队人马护送才能确保安全。”
奇诺上校面带微笑,接连点头。
看到对方不以为然的态度,卡曼也变得有些冷淡,他简单解释:“下铁峰郡还有赫德人——成股的没有被击溃的赫德骑兵。温特斯·蒙塔涅之所以去下铁峰郡,就是要去解决赫德人。温特斯可以不带护卫,但你们没那个本事,就是这样。”
奇诺上校没有恼怒,反而大笑起来:“还是和帕拉图人说话舒服,直来直往很爽快。那咱们就暂时留在这里等温特斯回来吧。”
“我不是帕拉图人。”卡曼显然没有兴致说客套话,直接转入正题:“我先给你们找住处,等巴德中尉回来由他和你们细说,他知道的内情比我多。”
奇诺上校礼貌地感谢,他摆了摆手,随行的维内塔骑兵纷纷下马:“劳烦您为纳瓦雷小姐安排住处。至于我们……给我们指定一块空地就好,我们自行扎营。”
卡曼召来一名护工,吩咐了两句,护工快步离开。
比起温特斯·蒙塔涅在哪里,利奥先生更好奇另一件事。
“神父。”利奥先生的胖脸满是笑意,他搓了搓手:“我看路边的告示板上贴着什么[票据]、[首级],请问这是怎么一回事呀?”
卡曼瞥了胖胖的和善男人一眼,不冷不热地问:“怎么?和你有什么关系吗?”
“没有,没有。”利奥先生连忙摆手,陪着笑说:“好奇,我这人嘛,就是好奇心大。”
卡曼领着一行人走进教堂暂时休息,顺便把铁峰郡首级功的事情讲了讲。
“温特斯·蒙塔涅搞了个新动作,要先把首级换成记名票据,日后再换成土地……”
卡曼对此不是很感兴趣,讲得也很简略。倒是利奥先生兴致勃勃,一个劲恭维着神父多说一些。
简而言之,就是新政府再次发布公告,重申首级功的有效性,再次保证一定会按照“割头令”论功行赏。
但是因为土地的分配需要丈量清算,一时间难以兑现。所以一切首级要先由指定官方工作人员鉴别、登记并换成记名票据,日后再凭票授田。
作为大营所在地,圣克镇几乎是一下子变得沸腾,每个有斩获的民兵都想尽快把首级换成“授田券”。
因为得到官方的再次保证,首级的价格在疯涨,连带着[授田券]的价格也在疯涨——虽然是记名的,可是也没说不许交易呀。
正说着,几名骠骑兵兴高采烈地唱着军歌,骑马经过教堂。马鞍袋里的脑袋一路滴着血。
作为“客军”的骠骑兵乐得见到首级涨价。毕竟首级功再丰厚,也与他们这些外来者无关。
骠骑兵都是直接把脑袋转手换成钱,价格自然是越高越好。
奇诺上校也来了兴趣,问了一些“两人拿一个首级怎么记功”之类的技术性问题。
“我不知道。”卡曼神父伸手划了个礼:“去问巴德中尉吧,他应该能给你仔细解释,毕竟都是他规定的。”
利奥先生越听眉头皱得越紧,他摆弄着手指沉思良久,看了看安娜,又看了看奇诺上校,忽地开口:
“蒙塔涅先生面临的困境,归根结底还是粮食不够,票券之类的手段只是表象。蒙塔涅先生准备如何解决粮食的问题?”
“谁知道呢?”卡曼难得叹了口气,语气也变得缓和一些:“他刚刚下令,要拿军粮赈济难民。”
利奥先生越听越入神,他使劲咂着嘴,感慨道:“太危险了,太危险了!这是在玩火……但是胆量也大得惊人……是故意的还是无意的……”
安娜有些懵懵懂懂,卡曼神父和奇诺上校面面相觑。
利奥先生猛地停下脚步,看向安娜,笑着说道:“大小姐,我们确实需要尽快见到蒙塔涅先生……不,其实是他需要尽快见到我。”