第二十三章 烈火(2 / 2)
温特斯也不客气——他已经不再是阿尔帕德的部下了——坦然坐在阿尔帕德面前:“只是借用了一下博德上校的姓氏。”
阿尔帕德没再继续这个话题,转而问:“你有博德·盖茨的消息吗?”
“有,他还活着。”温特斯斟酌用词:“目前……博德上校应该身在枫石城。”
阿尔帕德微微皱起眉头,随后像是释然般叹了口气,不再皱眉。
温特斯想起,博德上校的原职是第六军团首席大队长。话句话说,博德上校是阿尔帕德的副手。他们两人的关系,恐怕比温特斯原本以为的要亲密。
阿尔帕德也没再继续询问博德上校的近况,他瞥了温特斯一眼:“新垦地军官给我送来过一封申斥信,亚当斯说你当了土匪。”
阿尔帕德冷笑着:“他还为此向我问责,要我派人处理你。”
温特斯本来以为自己会愤怒,但他实际上没有任何情绪:“哦?您怎么回复他的?”
“怎么回复他?我告诉他——得知温特斯·蒙塔涅还活着,我很高兴。”阿尔帕德轻蔑地说:“亚当斯是个首鼠两端的蠢货,你不用怕他。”
温特斯模糊地感觉到,如果说以前的阿尔帕德是炽热的火焰,那现在骑兵少将就如同是火山里翻滚着的沸腾岩浆。
他没接话,因为他自认与阿尔帕德没有亲近到能够评判人物。
不过……或许正是因为阿尔帕德与他没有直接的利害关系,所以阿尔帕德反而对他无比坦诚。
想说的话都已经说完了,想问的事情也问完了。阿尔帕德拿出烟斗,一点点压着烟叶,直截了当地问:“说吧,你要什么?”
温特斯也不想云山雾罩地打机锋,简单直接地对话很符合他的心意:“我的一名部下,被您的宪兵抓了起来,现在关押在晓炉城。”
“什么罪名?”阿尔帕德微微皱眉。
“逃兵。”
“还有吗?”
“我从狼镇带出来的其他部下。”
“狼镇?”阿尔帕德微微皱眉。
“一个很偏远、很偏远的小镇。”温特斯平静地说:“我是那里的派驻官。”
阿尔帕德深深地看了温特斯一眼:“没问题,你可以把他们都带走。”
温特斯颔首致意:“谢谢。”
“就这些?”
“就这些。”
阿尔帕德似笑非笑地摇了摇头,拿起纸笔写了一张通行证。然后他慢慢烧热火漆,摘下戒指给通行证加上漆封。
“这份通行证可以让你在烬流江以北畅行无阻。”阿尔帕德将叠好的通行证递给温特斯:“你先在这里住一晚,明天我派人协助你找齐你的旧部。”
温特斯接过通信证,仔细地收好——这份可是真的,他再次颔首表示致谢:“我有住的地方。”
阿尔帕德吸了一口烟斗,像是在说“随你便”。
温特斯起身准备离开。
“你真的没有其他要的了吗?”看着年轻人的背影,阿尔帕德最终还是忍不住出声提醒:“这种机会不会再有第二次了。”
温特斯隔着衣物碰了碰收纳通行证的位置:“这个就足够了。”
阿尔帕德拿起被几乎被铅弹贯穿的酒壶,注视着酒壶上每一处刮痕和缺口:“只差一点。”
“是的。”温特斯不知为什么突然想笑:“如果没有它,我应该已经死了。”
阿尔帕德一扬手,酒壶在空中划过一道弧线,温特斯轻松接住。
从温特斯走进书房以来,阿尔帕德似乎是第一次像过去那样笑着:“虽然已经没有用了,但是给你留个纪念吧。”
“谢谢。”
温特斯走到门边,不等伸手触碰把手,守在外面的老仆人已经像是预知一般把门打开。
他的靴子刚刚跨出书房,身后忽然响起阿尔帕德的声音:“等等……”
温特斯停下脚步,阿尔帕德起身走向温特斯:“再见面……不知道会是什么时候,也不知道会是什么情形,我送送你。”
看到“老爷”送一名小小上尉走出会客厅,即使是那个木偶般的老仆人也难掩震惊。
送温特斯出门时,谈话气氛变得很轻松。
阿尔帕德随意地问道:“格罗夫·马格努斯的公开信,你看到了吗?”
“请问呼吁谈判的那封?”
“是。”
“前几天才看到。”
“你觉得怎么样?”
“写得很好,酒馆里、旅店里,到处都在议论。”
“好什么?辞藻华丽,狗屁不通!格罗夫·马格努斯是个卑鄙无耻、喜欢玩弄权术的小人。漂亮话人人都会说,但是他说的话,我连标点符号都不信。”
温特斯很想一问究竟,但是这样做像是在窥探阿尔帕德的情报,所以他没有接话。
一吐为快之后,阿尔帕德忽然问温特斯:“你有合法的妻子吗?”
温特斯面不改色地回答:“有。”
“蒙塔涅上尉。”
“将军。”
“如果你与博德上校的女儿结为合法夫妇,那你就是半个帕拉图人。”阿尔帕德轻轻叹了口气:“你懂我的意思吗?”
“明白,但我已经结婚了。”
“那你就永远只能是一个维内塔人。”
温特斯郑重地回答:“我以为我是联盟的公民。”
“我曾经也这样以为,我们每个人都曾经这样以为。”阿尔帕德——这个烈火般的将军竟然流露出一丝感伤的情绪:“但是现实残酷的多,诸共和国水火不容,伟大的联盟终究只是内德元帅的一个美好的梦罢了。”
温特斯不置可否,但是他的神情已经说明了一切。
或是出于惋惜,或是出于欣赏,或许出于愧疚,或是出于羡慕,阿尔帕德一字一句对温特斯说:“你是维内塔人,就意味着你永远没法在帕拉图扎根。你早晚要回到维内塔,这个决定你可以现在做,也可以等到万不得已时再做。但是越早做这个决定,对你就越有利。”
“感谢您的建议。”
谈话到此中止,两人一直走出室内。
经过那条遍布箭孔和枪眼的长廊时,沉默许久的阿尔帕德猝然发问:“塞克勒是你杀的吗?”
对于其他人,温特斯从没有正面回答过这个问题。
但是他给了阿尔帕德一个干脆的答案:“是。”
“他死的痛苦吗?”
“不痛苦。”
“就送你到这里。”阿尔帕德停下脚步。
夜色昏暗,温特斯看不清阿尔帕德的表情,只听到平静的一声“谢谢”。
温特斯抬手敬礼,走向大门。
忽然,他想起什么:“抱歉,我还有一个请求。”
“说。”
“我还有一个部下,也是从狼镇带出来的。但是他的身份有些特殊,我想向您请求一个保证,允许我把他也带走。”
“特殊?”阿尔帕德皱眉:“有什么特殊的?”
温特斯露出笑意:“他……是个厨子。”