第六十章 重燃星火(五)(2 / 2)
梅森一言不发地从鞍袋抽出图纸册,专心致志地翻看起来。
温特斯不屈不挠地继续说道:“能够解释为什么蒙氏犁无人问津。”
“不想听。”梅森头也不抬。
“学长。”温特斯忧郁地问:“您不听,我还能和谁说?”
“谁愿意听,你就和谁说。”梅森紧咬牙关,攥着图纸册的双手青筋暴起:“巴德、安德烈、卡曼神父……沃涅郡找不到人,你就写信和纳瓦雷小姐说去。别来烦我。”
温特斯清了清嗓子,自顾自地开口:“这件事情,其实与‘修城墙’有异曲同工之妙。”
梅森学长的五官被挡在图纸册后面,没有吭声。
温特斯停顿片刻,故意吊着学长的胃口,一直等到学长几乎失去耐心,才娓娓道来:
“对于城市来说,城墙是一种昂贵的必需品。因为建造的时候花了太多钱,所以不可能轻易推倒重建。就像海蓝的城墙,即使年久失修、即使已经落伍,市议会也只愿意每年掏一笔小钱修修补补,顶多翻新一遍,而不是彻底重新规划。结果就是,贵为共和国首都的海蓝,论城防还不如赤硫岛上的小小山城。”
梅森还是没有出声。但是根据学长的肢体语言,温特斯判断学长听了进去。
“还有前面这座堡垒。”温特斯再接再厉:“如果不是因为阿尔忒弥斯的城防实在太不堪,我们又怎会另起炉灶?就算阿尔忒弥斯的城防不堪用,我们也还是把它保留下来了,不是吗?”
梅森放下图纸册,望着眼前刚刚开始动笔的作品,感慨道:“是呀!若非如此,我又怎么能有机会主持修造一座要塞?”
“只是一座小型星堡而已。”温特斯忍不住调侃。
“你不是炮兵科出身。”梅森瞥了学弟一眼:“不懂‘石匠’的心情。这座要塞之于我,就如同那些雄伟的教堂之于建造它们的平凡石匠,是远超自身存在的‘作品’。”
梅森越说越被触动,他干脆收起图纸册,红着眼眶质问温特斯:“为什么你可以冠名泽被后世的新式犁具,而我的姓氏只能被加到低矮、阴暗、被所有人嫌弃的简陋板房上?”
温特斯感受到了学长的不平,但他不知该如何回答,只能低声安慰:“可是我的犁具无人问津,而你的板房为无数人遮风挡雨。”
“那你愿意和我交换吗?”梅森反问。
温特斯沉默许久,诚实地摇了摇头。
梅森深深呼出一口气,转头看向工地,热情洋溢地介绍:“所以这才是我的作品,第一个作品。虽然它只是一座小小的星堡,但它仍然是我留在大地上的第一个痕迹。未来我或许有幸主持修建一些别的东西,但都无法改变它在我心中的地位。当它竣工时,我要自豪地将它命名为梅森堡——就像你将你的新式犁具命名为蒙氏犁那样。”
“没问题!”温特斯毫不犹豫地答应下来,并在心中默默划掉了所有自己准备好的名字。
梅森平复心情,转头看向温特斯,疑惑地问:“你不是还没说完?”
“说什么?”温特斯挑眉。
“你的犁为什么卖不出去?”
温特斯不好意思地翘起嘴角,立刻给罕见的主动提问的听众解释:“其实犁具和城墙一样,都是必需品,而且是不便宜的‘大件’。就像我先前所说,绝大多数沃涅郡农民家里原本就有犁具,与其还要花钱换一辆新犁车,他们宁愿继续用旧的——哪怕不好用。”
“铁峰郡的流民农场恰恰相反。犁具、役畜都由我们包办,农民不用自己花钱,自然更愿意用好的。而且流民农场现在用的役畜大多是赫德马,使用旧式犁车反而不方便。”温特斯忧虑地皱起眉头:“反观沃涅郡,农民要么继续用帕拉图马,要么干脆用牛,旧式犁车照样能用,何必再买新的?”
梅森翻着白眼:“哦,原来你都知道,那你还来烦我?”
“知道是一码事,能否解决是另一码事。”温特斯面不改色,轻飘飘地将学长的指控翻页:“缺乏役畜最终会导致粮食减产,您同意吧?”
“这个你应该问巴德。”梅森严谨地回答:“我对农事也不甚清楚。”
温特斯却无视学长的推脱,望着地平线,出神地分析道:“假设有一户农民,因为缺乏合适的役畜、犁具,今年秋耕比往年少种三分之一、甚至是二分之一的地,他们还是有可能生存下去的,对吧?他们可能会挨饿,可能要借债,但他们还是会顽强地生存下去,我相信。”
梅森挑起眉毛,试探地问:“你是在问我?”
“但我们要的不是他们能够‘勉强生存’。”温特斯重重地说:“我们要的是他们富足地生活,只有这样,他们才能够提供多余的粮食给我们,让我们能够供养军队、政府。否则,我们就只能和他们争夺那一点可悲的产出,把多数人的‘勉强生存’变成一场大规模饥荒。”
“所以呢?”
“所以要解决问题,就要同时从役畜和农具两方面着手。”温特斯轻轻敲着手肘:“役畜的缺口,已不能在帕拉图内部解决,只能从外面找——从赫德诸部找;农具的问题则不仅是犁,还有许多适用于帕拉图马的农具,不适合赫德马使用,太多了,农民不可能一次性买齐,所以我打算……”
温特斯眨了眨眼睛:“送给他们。”
“白送?”梅森哑然失笑:“你要做亏本买卖?”
温特斯在马背上伸了个懒腰,洒脱地说:“那就要看对我们而言,是‘赚取利润’更重要,还是‘恢复沃涅郡的农业生产’更重要。”
“我明白了。”梅森哀怨地叹了口气:“你从一开始就不是想问我,你只想找个人听你说。用给另一个人阐述想法的方式,理清你自己的思路。”
温特斯当然不同意:“您可是我的良心!学长。”
“原来‘良心’能长到身体外面?”梅森轻哼一声:“所以你体内现在没有‘良心’?”
温特斯假装什么都没听到,他眯起眼睛看向鹿山与安雅河之间的大道,忽地扬鞭一指远处的烟尘:“我猜是皮埃尔回来了!”
……
与此同时,在阿尔忒弥斯南门外。
皮埃尔矫健地勒住战马,随行的轻骑兵陆续停到他身后,没有一个骑兵因为马术不精而超过他。
他看了瓦希卡一眼,瓦夏会意地吹了声口哨,带领轻骑兵们慢悠悠向着城郊的军营行去。
南门外只剩下皮埃尔,以及三名旅客。
“马季雅先生。”皮埃尔彬彬有礼地道别:“我就送您到这里,后会有期。”
“感激不尽。”老马季雅摘下帽子,深深低头回礼。
[补充说明:钉子]
[现代社会,钉子已经不是什么宝贵物件。今天的人们很便宜地获取到各种各样的钉子。但是很反直觉的是,在手工业时代,钉子是一种单独一根不贵、但用量很大、所以总体成本高昂的必需品]
[只要想象一下,那种随处可见的一盒一百枚的钉子,每一枚都需要
铁匠先把粗铁棍烧热,锻成细铁棍,再截断成小铁棍,再墩头、再打磨、再硬化……全部过程只能靠双手和简陋工具完成,大概就能理解它的价格会有多离谱]
[十六世纪以前的钉子都是较为粗长的方钉,让铁匠手工打造出今天常见的细铁丝钉实属强人所难]
[所以在英属时代的北美十三州殖民地,人们在迁居之前会把旧房子烧掉,只为回收其中的钉子(旧房无法及时卖掉的情况下)]
[而在大洋另一边,直到工业革命之前的苏格兰,钉子都被作为一种约定俗成的货币使用]
[甚至我国古代也在广泛地使用钉子,而不是完全使用榫卯。甲骨文中的“钉”通“丁”,是目前辨认出来的最早的汉字之一]
[很多今天很容易获取到的东西,在工业革命解放生产力之前,都是反直觉的昂贵物件,例如布料、能源和干净的水,钉子只是其中之一]
(本章完)